Kalevan vaalikone on jälleen avattu. Vaalikoneen avulla voi hakea sopivaa ehdokasta niin alue- kuin kuntavaaleihin, jotka pidetään vajaan kuukauden päästä sunnuntaina 13.4. Ennakkoäänestys alkaa jo 2.4.
Ehdokkaat ovat jo jonkin aikaa päässeet vastaamaan Kalevan vaalikoneen väittämiin. Nyt yleisö pääsee hakemaan tukea oman äänestyspäätöksensä tekemiseen vaalikoneen avulla.
Kysymyksiä koneessa on kolmenlaisia. Yksi osio mittaa ehdokkaiden arvomaailmaa, toinen sisältää aluevaaleissa olennaisia kysymyksiä sekä kolmas kuntavaalien yleisiä ja paikallisia teemoja.
Vaalikoneet ovat vakiinnuttaneet paikkansa suomalaisessa demokratiassa. Niitä julkaisevat median lisäksi monet kansalaisjärjestöt.
Kriitikkojen mielestä vaalikoneet ovat lähinnä viihdettä, koska maailmaa on vaikea puristaa liukuvalikkojen samaa tai eri mieltä -muottiin. Monet yhteiskunnalliset kysymykset ovat moniulotteisia ja niihin on vaikea ottaa kantaa pelkästään puolesta tai vastaan.
Tämä haaste pyritään vaalikonekysymyksiä mietittäessä ottamaan tosissaan. Arvoja mittaavat kysymykset peilaavat verraten hyvin ehdokkaiden arvomaailmaa. Lisäksi ehdokkailla on mahdollisuus perustella vastauksiaan kirjallisesti, mikä tuo sävyjä vastauksiin.
Vaalikoneiden merkitys on paikallisvaaleissa erityisen suuri. Mukana on iso joukko ehdokkaita, joilla ei ole muuta väylää valtajulkisuuteen ja monet heistä ovat äänestäjille verraten tuntemattomia.
Vaalikoneissa ehdokkaat ovat samalla viivalla. Siksi ne tarjoavat ehdokkaille tasavertaisen väylän äänestäjien luo.
Kaleva julkaisee vaalikoneen maksutta kaikkien käyttöön. Tavoitteena on aktivoida ihmisiä äänestämään ja sitä kautta vahvistaa demokratiaa, joka ei tällä hetkellä maailmassa voi hyvin.
Edellisten kuntavaalien yhteydessä Kalevan vaalikone sai suuren suosion. Lähes satatuhatta ihmistä haki ehdokasta sen kautta.
Vaalikoneille on ilmeinen yhteiskunnallinen tilaus. Äänestysvilkkaus paikallisvaaleissa on Suomessa vajonnut huolestuttavan alas. Viime kuntavaaleissa uurnille vaivautui ainoastaan 55,1 prosenttia äänioikeutetuista. Pudotusta edellisiin vaaleihin oli neljä prosenttiyksikköä.
Osa pudotuksesta selittyy sillä, että edellisiä kuntavaaleja sävytti korona. Kolmas tautiaalto pakotti siirtämään vaalit huhtikuulta kesäkuulle.
Ajankohta oli koronan ohella vaalivaisuuden syynä. Kesä on kansainvälisen vertailuaineiston perusteella huono ajankohta vaaleille. Ihmisillä on paljon muuta tekemistä kuin äänestäminen.
Koska edellisten kuntavaalien heikolle suosiolle on selitys, näistä odotetaan vilkkaampia.
Aluevaalien suosio on niiden lyhyen historian aikana ollut vielä heikompi. Edellisissä aluevaaleissa vuonna 2022 äänestysvilkkaus jäi 47,5 prosenttiin.
Kun alue- ja kuntavaalit ovat nyt samana päivänä, voi aluevaaleista myös odottaa edellisiä vilkkaampia. Samalla äänestysreissulla ja vaivalla voi nyt hoitaa kansalaisvelvollisuutensa kaksissa vaaleissa.