Väestötutkimukset lihan terveysvaikutuksista ovat ravitsemustutkijoiden mielestä karua luettavaa.
Ravitsemustieteen professori Mikael Fogelholm ja elintarviketurvallisuuden professori Marina Heinonen ovat koonneet tietoutta lihan terveysvaikutuksista Duodecimin kesänumeroon. Heidän mukaansa tuore amerikkalaistutkimus vahvistaa selvästi, että runsas lihan ja makkaran syönti lisää aikuistyypin diabetesta. Myös sydän kärsii liiallisesta punaisen lihan syönnistä.
Lihan ja lihavalmisteiden yhteyksiä eri syöpämuotoihin on tutkittu paljon. Useissa tutkimuksissa on löytynyt yhteys punaisen lihan käytön lisääntymisen ja suolistosyöpäriskin kasvun välille. Jokainen 100 grammaa punaista lihaa tai lihavalmisteita päivittäisessä ruokavaliossa suurentaa suolistosyöpäriskiä 14 prosenttia. Tänä vuonna julkaistun tutkimuksen mukaan samantapainen yhteys löytyy myös haimasyöpään.
Runsas lihan syönti ei ole myöskään taikakeino laihduttajalle, vaikka proteiinin oletetaan lisäävän kylläisyyttä ja suojaavan lihavuudelta.
Suomalaiset syövät edelleen vähemmän lihaa kuin eurooppalaiset keskimäärin.
