Suomi 100 -juhlavuoden avajaisia vietetään Oulussa uudenvuodenaattona. Juhlallisuuden painottuvat iltaan.
Päätapahtuma on Kauppatorilla kello 20. Se huipentuu suurkuoron esittämään Finlandiaanm, johon yhdistyy pyro- ja ilotulitusshow. Kuorossa on sata laulajaa.
Torilla virittäydytään tunnelmaan jo kello 19.30 alkaen, jolloin siellä kuullaan Suomi-musiikkia eri aikakausilta. Mukana on myös Koko Suomi tanssii -hanke, jonka puitteissa on tarkoitus liikuttaa kaikkia paikallaolijoita.
Ennen päätapahtumaa juhlavuoden tunnelmaan voi virittäytyä Etkoilla, jotka levittäytyvät kello 17–19.30 eri puolille kaupunkia. Kauppakeskus Valkeassa ja pääkirjastossa sekä keskustan ravintoloissa ja kahviloissa nähdään musiikki- ja tanssiesityksiä. Lisäksi kolme patsasta puetaan juhla-asuun. Patsaat ovat Toripolliisi, Ajan kulku -patsaan Martti-poika sekä Tiernapoika-patsas.
Perjantai-iltana keskustan ikkunoihin rakentuu yhteisötaideteos Suomikuvasto, joka esittelee monipuolisesti suomalaisuutta.
Uudenvuoden juhlinta vaikuttaa myös keskustan liikennejärjestelyihin. Esimerkiksi Rantakatu suljetaan liikenteeltä kello 19–21. Liikennöinti on sallittu vain huoltoajoneuvoille ja asukkaille.