Venäläisille uusivuosi on vuoden tärkein juhla. Osa heistä suuntaa lomille ulkomaille. Suomi saa osansa turistivirroista.
Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtajan Päivi Penttilän mukaan Ouluun saadaan tänäkin vuonna hyvä määrä venäläisiä matkailijoita.
– Kyselyitä on ollut entiseen malliin ja kaupunki valmistautuu taas ottamaan heidät vastaan hyvillä mielin. Kaikkinensa venäläismatkustajien määrä on ollut mukavassa nousussa viime vuosina.
Venäläiset ovat tärkeä ulkomaalaisten matkailijoiden ryhmä Oulussa.
– Tämän vuoden alusta lokakuun loppuun he olivat neljänneksi suurin ryhmä. Kasvua oli noin kolme prosenttia edellisvuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna.
Usein venäläismatkustajien viipymä uutenavuotena on pitkä ja matkalle lähdetään perheen voimin.
– Tyypillisesti käydään ostoksilla sekä nautitaan hyvästä ruoasta ja juomasta. Monenlaiset ulkoiluun liittyvät aktiviteetit kiinnostavat heitä. Myös kylpylät vetävät heitä puoleensa.
Hotelleissa näkyy venäläisiä, mutta myös paremman tason mökeille ja villoille on kysyntää.
Mikä on venäjän kielen osaamisen taso täkäläisillä palveluntarjoajilla?
– Monella matkailualan toimijalla on perussanasto venäjäksi hallussa – sillä pärjää usein oikein hyvin. Materiaalit ja opastukset pyritään ennakoiden tekemään hyvin matkailijoita palvelevaksi omalla kielellä. Tarvittaessa löytyy aina oppaita myös venäjän kielellä, hän vastaa.
Myönteinen vire
Oulun matkailuvuosi 2018 päättyy positiivisissa merkeissä. Kasvua tammi-lokakuussa kertyi 2,8 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Kotimaisten matkailijoiden määrä kasvoi hieman enemmän kuin ulkomaisten.
– Tavoite on nostaa Oulu kotimaan matkailussa yhdeksi kärkikohteeksi.
Kansainvälisen matkailun osalta markkinointitoimia tehtiin erityisesti lähialueilla Pohjois-Norjassa, Pohjois-Ruotsissa ja Luoteis-Venäjällä sekä lisäksi Saksassa, Japanissa ja Kiinassa.
– Muun muassa norjalaisia, japanilaisia ja kiinalaisia matkustajia vieraili Oulussa tänä vuonna aiempaa enemmän.
Keski-Euroopassa on jatkettu pitkäjänteistä yhteistyötä matkanjärjestäjien kanssa.
– Esimerkiksi monia myyntikiertueita on tehty Saksassa. Kiinnostus on siellä kasvussa ja entistä useammalla matkanjärjestäjällä Oulu ja Oulun seutu myynnissä.
Aasiassa on tehty erityistä työtä koulutusmatkailun saralla.
– Sekä Japanissa että Kiinassa on rakennettu suhteita ja vuosina 2019 ja 2020 on varmasti tulossa hyviä tuloksia. Esimerkiksi Japanista on tulossa ensi vuonna useita ryhmiä Ouluun ja sen ympäristöön.
Myös digitaalisissa kanavissa on nähtävissä kansainvälistä kiinnostuksen kasvua Oulun seutua kohtaan.
Näkymä tulevaan
Päivi Penttilä odottaa vuodesta 2019 taas valoisaa matkailuvuotta ja kasvua turistimääriin.
– Meillä on erinomainen tekemisen meininki VisitOulu-verkostossa. Yrittäjät ovat tehneet hienoa tuotekehitystä ja myyntityötä eri kohdemarkkinoilla. Yhteinen tavoite on nostaa matkailu isompaan rooliin alueella.