Vuosi 2007 on ollut sallalaisyhtye Stalingrad Cowgirlsille kiireinen.
Reipasta Ramones -tyylistä poprockia soittava trio on tasapainotellut jo kahden vuoden ajan keikoilla käymisen ja koulun käynnin välimaastossa, mutta saavuttanut myös monia työvoittoja.
"Mennyt vuosi on opettanut minulle ja yhtyeen tytöille kärsivällisyyttä, mutta myös sopivassa suhteessa itsepäisyyttä ja suvaitsevaisuutta", yhtyeen rumpali Riina Kivelä tunnustaa.
Kotonaan Sallassa sekä sukulaistensa luona Rovaniemellä ja Kemissä joulun viettänyt Riina kertoo, että hän on jo tehnyt lupauksia uudelle vuodelle. Monien muiden suomalaisten tapaan hän toivoo uudelta vuodelta uutta terveellisempää elämää.
"Urheilua pitäisi alkaa rumpujen soittamisen ohessa harrastamaan niin, että jaksaisin paremmin reissujen ja koulunkäynnin sekamelskaa", rumpali paljastaa.
Stalingrad Cowgirls on kuluneen vuoden aikana hankkinut keikkakokemusta pienten klubien ja festivaaliesiintymisten ohella myös suureellisista jäähallikeikoista.
"Rockin soittaminen on kovaa työtä, joka tuo mukanaan kosolti hyvää meininkiä, odottelua, reissausta, väsymistä kuin juhlimistakin", Riina summaa.
Kun esimerkiksi Negative, jonka kanssa Stalingrad Cowgirls teki yhden ensimmäisistä lämmittelykeikoistaan vuosi sitten Oulun Club Teatrialla, vannoo musiikissaan 1970-luvun glamrockin ja teatraalisen rock-kukkoilun nimeen, tahtoo Riina tehdä musiikkia omalla tyylillään.
"Rockissa ei ole minun kohdallani kyse unelmista ja niiden täyttämisestä, ja se on kaukana kaikesta siitä hienosta, jollaiseksi sen nuorena tyttönä kuvittelin", hän pohdiskelee.
Marraskuussa Stalingrad Cowgirls lämmitteli Eppu Normaalia tämän kolmella isolla jäähallikeikalla.
Syyskuussa trio paukutti raivokasta rockiaan Helsingin jäähallissa Iggy and The Stoogesin konsertin alla ja lokakuussa se sai kunnian lämmitellä englantilaista stadionrockyhtye Musea Tukholmassa ja Oslossa.
Jäähallikeikat olivat Riinan mielestä opettavaisia kokemuksia, koska yhtye oppi niiden kautta seuraamaan, kuinka iso määrä kiertueista vastaavaa henkilökuntaa sekä äänentoisto- ja valolaitteita esimerkiksi Musen kaltaisen megaluokan yhtyeen mukana maailmalla liikkuu.
"Tapasimme pikaisesti Musen rumpalin Dominic Howardin ja kättelimme häntä, mutta muita yhtyeen jäseniä näimme vain vilaukselta", hän muistelee.
Stalingrad Cowgirls ehti vuoden 2007 aikana tehdä liki viisikymmentä keikkaa.
Sallan lukiosta viime keväänä ylioppilaaksi kirjoittanut ja Oulun ammattikorkeakoulussa laboratorionhoitajaksi opiskeleva Riina kertoo, että vaikka koulutyön ja muusikon ammatin yhteen sovittaminen on ollut vaikeaa, on hän selvinnyt lukuvuodesta ongelmitta.
Myös bändikaverit, Sallan lukiota käyvät basisti Henna Vaarala ja Riinan pikkusisko, laulajakitaristi Enni Kivelä, ovat selvinneet hyvin ylimääräisistä poissaoloista ja lisätehtävistä, joita heille on koulusta kiertueille mukaan annettu.
"Teemme keikkoja koulunkäynnin ohessa niin paljon kuin mahdollista, kuitenkin niin, että koulu tai meidän oma jaksaminen ja vapaa-aika eivät siitä kärsi", rumpali kertoo.