Maanantaina virassaan aloittanut Britannian uusi pääministeri Andy Burnham lupasi suurremonttia maan talouteen ja politiikkaan.
Työväenpuolueen Burnham esitti kunnianhimoisen tavoitteensa ensimmäisessä puheessaan virka-asuntonsa ulkopuolella Downing Streetillä Lontoossa. Burnham sanoi hallituksensa julkistavan myöhemmin tänä vuonna 10 vuoden suunnitelman Britannian kehittämiseksi.
Pitkän tähtäimen tavoitteen ohella hän lupasi myös välitöntä apua elinkustannuskriisistä kärsiville. Burnham sanoi myös ensi töikseen puuttuvansa kodittomuuteen panemalla lopun kaduilla nukkumiselle.
Burnham sanoi olevansa erittäin tietoinen siitä, että hän on jo seitsemäs uusi pääministeri, joka marssii sisään Downing Streetin ovista noin vuosikymmenen kuluessa.
– Tiedän, että ihmiset kotona ovat kyllästyneitä politiikkaan. Meidän on oltava parempia, ja meistä tulee parempia, hän sanoi.
Puhui ilman pönttöä
Burnham lupasi hänen hallituksensa tuovan Britanniaan suurimmat muutokset viimeiseen 40 vuoteen. Hänen mukaansa Britannia otti 1980-luvulla thatcherismin aikakautena harha-askeleita, jotka johtivat teollisuuden katoamiseen suuresta osasta maata. Burnham lupasi elvyttää kotimaista teollisuutta julkisilla hankinnoilla.
Burnham aloitti kautensa eleellä, jonka tarkoituksena oli ilmeisesti antaa uudesta pääministeristä kansanomainen kuva. Hän puhui yleisölle pelkän mikrofonin välityksellä ilman perinteistä puhujanpönttöä.
Hetkeä aiemmin maanantaina kuningas Charles oli pyytänyt Burnhamia muodostamaan uuden hallituksen Keir Starmerin erottua. Burnham kohtasi kuninkaan Buckinghamin palatsissa kahdenvälisessä tapaamisessa. Burnhamista tuli tuolla hetkellä maan 59. pääministeri.
Eronnut pääministeri Starmer sanoi aiemmin maanantaina jäähyväispuheessaan Downing Streetillä, että maan palveleminen pääministerinä oli hänen etuoikeutensa.
– Toivotan Andy Burnhamille menestystä. Hänellä on täysi tukeni, Starmer lausui seuraajastaan.
Starmer kertoi olevansa varma, että Britannia on vahvempi ja oikeudenmukaisempi kuin ennen. Starmerin mukaan maan talous, puolustus ja kansainvälinen maine ovat kaikki paremmalla tolalla.
Ukrainan tuki mainittiin
Starmer mainitsi myös Ukrainan tukemisen tärkeyden.
– Vihollisemme haluavat jakaa meidät, Starmer sanoi mainitsematta kuitenkaan suoraan Venäjää.
Suur-Manchesterin pormestarina toiminut Burnham valittiin perjantaina virallisesti työväenpuolueen puheenjohtajaksi. Burnhamin aluepoliittinen tausta näkyy todennäköisesti vahvasti myös pääministerin tehtävässä. Hän on luvannut muun muassa siirtää toimivaltaa Lontoon ulkopuolelle.
Burnham on sanonut, ettei aio ajaa Britannian palaamista Euroopan unioniin, vaikka hän onkin sanonut haluavansa nähdä Britannian olevan osa EU:ta vielä omana elinaikanaan. Muuten hänen ulkopoliittinen linjansa on toistaiseksi melko tuntematon.
– Hänellä on paljon vähemmän ulkopoliittista kokemusta kuin Starmerilla. Burnham on kyllä luvannut tukea Ukrainaa ja Natoa sekä vahvistaa Britannian ulkopoliittista roolia, mutta samaan aikaan puolustusmenot kilpailevat näiden muiden prioriteettien kanssa, arvioi STT:lle viime viikolla Helsingin yliopiston akatemiatutkija Timo Miettinen.
Burnham kertoi maanantaina jatkavansa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin tukemista "100-prosenttisesti".
Aloittaessaan Britannian pääministerinä vuonna 2024 työväenpuolueen massiivisen vaalivoiton siivittämänä Keir Starmer vaikutti perusharmaalta urapoliitikolta, joka toisi kauan kaivattua vakautta brittipolitiikan myrskyihin.
Toisin kävi. Starmer joutui maanantaina jättämään tehtävänsä kahden vuoden jälkeen Britannian lähihistorian vihatuimpiin kuuluvana pääministerinä. Uutena pääministerinä aloitti Andy Burnham, Starmerin seuraaja työväenpuolueen johtajana.
Veropolitiikan vaikeudet
Starmer joutui koko pääministerikautensa ajan kyntämään sitä kyistä peltoa, joksi Britannian talous ja yhteiskunta ovat rapistuneet. Rempallaan ovat monet julkiset palvelut, kuten terveydenhuoltojärjestelmä NHS.
Edellinen konservatiivihallinto oli tehnyt veroleikkauksia. Starmer kuitenkin kieltäytyi nostamasta tuloveroa, koska halusi välttää vahvistamasta työväenpuolueen mainetta verottajapuolueena.
– Siitä hetkestä lähtien he olivat tuhoon tuomittuja, arvioi puolueen entinen kansanedustaja Chris Mullin uutiskanava CNN:lle.
Maahanmuutto ja vaalikatastrofi
Starmerin kautta on varjostanut entistä ankarasävyisempi keskustelu maahanmuuttopolitiikasta sekä Nigel Faragen johtaman oikeistopopulistipuolueen Reform UK:n nousu kannatuskyselyissä.
Vaalikatastrofi nähtiin Britannian paikallis- ja aluevaaleissa toukokuussa 2026. Pääministeripuolue menetti kaikkiaan lähes 1 500 valtuustopaikkaa ja Reform UK kerrytti yli 1 400.
Starmerin hallinto muistetaan tuuliviiripolitiikastaan. Politico-lehden mukaan hallinnon U-käännösten joukkoon kuului muun muassa esitys pakollisesta digitaalisesta henkilötodistuksesta. Pakollinen digitaalinen henkilötodistus muuttui myöhemmin vapaaehtoiseksi, ja Burnham lupasi ensi toimenaan luopua siitä kokonaan.
Starmerin hallinto on joutunut torjumaan myös Atlantin yli Yhdysvalloista läikkynyttä Jeffrey Epstein -skandaalia.
Kuollut seksuaalirikollinen oli brittipoliitikko Peter Mandelsonin ystävä. Starmer nimitti Mandelsonin Yhdysvaltain-suurlähettilääksi vuonna 2024, mitä sai katua.
Lähteenä myös AFP.