Päävalmentaja Reijo Jylhä ennakoi lauantaina kilpailtavasta 50 kilometrin vapaan hiihtotavan MM-kisasta isojen aikaerojen hiihtoa.
Kuninkuusmatka kilpaillaan Lago di Teseren hiihtostadionilla vaikealla reitillä, jolle on koottu kaikki maaston raskaimmat kohdat.
"Monesti aiemmin 50 kilometrin latu on ollut profiililtaan helpompi kuin muilla matkoilla. Täällä mukana on kuitenkin kaikki vaikeus", Jylhä kuvasi kuormittavaa latua.
Urheilijoiden on tunnettava kuntonsa ja vauhtinsa tarkasti, muuten on odotettavissa uupumisia. Oman värinsä kisaan tuo sekin, että hiihtäjillä on jo puolitoistaviikkoinen MM-urakka takana.
Suomalaisista 50 kilometrille osallistuvat Teemu Kattilakoski, Olli Ohtonen ja Timo Toppari. He ottivat torstaina haasteen vastaan parantaa edellisten Val di Fiemmen MM-hiihtojen 50 kilometrin kisan suomalaissuorituksia.
Vuonna 1991 Jari Räsänen oli parhaana suomalaisena 26:s, ja Suomi hävisi maaottelun Espanjaa vastaan 0—4, kun kaikki espanjalaiset olivat parempia kuin yksikään suomalainen.
Espanjalaisten ykkösmies oli yhdeksänneksi sivakoinut Juan Jesus Gutierrez, joka nykyään kiertää pitkän matkan hiihtoja.
Kattilakoski nimesi suosikikseen Italian Pietro Piller Cottrerin, mutta kärkitaistoon on ehdolla useita miehiä. Hyviä mitaliehdokkaita ovat Itävallan Christian Hoffmann, Ruotsin Per Elofsson ja Venäjän Sergei Novikov.
Unohtaa ei sovi myöskään norjalaisia ja italialaisia, joiden kohdalla sairastelut kasvattavat kuitenkin kysymysmerkin kokoa.
50 kilometrin hiihto alkaa lauantaina kello 10.30 Suomen aikaa. Kilpailu hiihdetään neljänä 12,5 kilometrin lenkkinä.