Yhdysvaltojen oikeusministeri Jeff Sessions puhuu tänään maan senaatin tiedustelukomitean edessä. Sessions ilmoitti halustaan päästä puhumaan komitealle sen jälkeen, kun liittovaltion poliisin FBI:n entinen johtaja James Comey antoi todistuksensa viime torstaina.
– On tärkeää, että minulla on mahdollisuus puhua näistä asioista sopivalla foorumilla, Sessions sanoi kirjeessä, jossa hän ilmoitti todistamisaikeistaan.
Comey moitti Sessionsia siitä, että Sessions oli jättänyt hänet kahden kesken presidentti Donald Trumpin kanssa. Comeyn mukaan Trump kehotti tuolloin lopettamaan neuvonantajansa Michael Flynnin Venäjä-kytköksien tutkimukset.
Sessionsin omat Venäjä-kytkökset ovat herättäneet kysymyksiä. Sessions ei kertonut kahdesta tapaamisestaan Venäjän suurlähettilään kanssa, kun hän oli senaatin kuultavana ministerinimityksensä yhteydessä. Sessions on kiistänyt, että olisi keskustellut venäläisten kanssa Yhdysvaltain presidentinvaalikampanjasta.
Haluaa todistaa julkisesti
Sessionsin ilmoitettua todistamisestaan oli epäselvää, aikooko hän todistaa julkisesti vai suljettujen ovien takana. Kuitenkin muun muassa uutiskanava CNN:n mukaan Sessions aikoo antaa todistuksensa julkisesti.
– Oikeusministeri on vaatinut, että kuuleminen tapahtuu julkisesti. Hän (Sessions) uskoo, että on tärkeää, että amerikkalaiset kuulevat totuuden suoraan häneltä ja hän odottaa pääsevänsä vastaamaan komitean kysymyksiin, oikeusministeriön tiedottaja sanoi CNN:n mukaan.
Sessionsin pyyntöä on pidetty odotettuna, sillä suljettujen ovien takana todistaminen voisi vain lisätä epäilyjä Sessionsia kohtaan.
Comey todisti komitean edessä torstaina. Liki kolme tuntia kestäneen julkisen kuulemisen jälkeen grillaamista jatkettiin suljettujen ovien takana. CNN kertoi tuolloin, että Comey olisi suljettujen ovien takana muun muassa kertonut, että Sessions on saattanut tavata Venäjän suurlähettilään kolmannenkin kerran.
Trumpin ystävä: Presidentti harkitsee Venäjä-tutkintaa vetävän Muellerin erottamista
Juuri ennen Sessionsin todistuksen alkua Trumpin ystävä toi julkisuuteen epäilyksiä siitä, että Trump olisi harkitsemassa Venäjä-tutkinnan johtajan vaihtamista.
Trumpin ystävä, Newsmax Median toimitusjohtaja Christopher Ruddy sanoi, että Trump harkitsee Venäjä-tutkinnassa erikoissyyttäjänä toimivan Robert Muellerin erottamista. Ruddy antoi kommenttinsa PBS-kanavan NewsHour-ohjelmassa.
CNN puolestaan kertoi lähteisiinsä vedoten, että moni on neuvonut Trumpia olemaan erottamatta Muelleria.
Yhdysvaltain ulkoministeriö nimitti Muellerin vetämään Venäjä-tutkintaa viime kuussa.