Psykologit auttavat amerikkalaisurheilijoita Ateenan olympialaisissa. Tarkoituksena on auttaa kilpailijoita kestämään etenkin yleisön herjaavia ja epämiellyttäviä kommentteja. Irakissa olevat Yhdysvaltain armeijan joukot ovat olleet toistuvasti otsikoissa, joten yhdysvaltojen olympiajoukkueen edustajat voivat hyvinkin saada vaihtelevaa kohtelua kisapaikoilla.
Kirsten Peterson on yksi 14:stä urheilupsykologista, jotka auttavat Yhdysvaltojen 531 urheilijasta koostuvan joukkueen jäseniä.
- On tärkeää muistaa, mitä me amerikkalaiset olemme tehneet viimeisen vuoden aikana. Saamme todennäköisesti hyvin erilaisen vastaanoton eri ihmisiltä, Peterson kuvaili.
Petersonin mielestä on tärkeätä, että Yhdysvaltojen joukkueen jäsenet käyttäytyvät olympiahengen mukaisella ja vaatimalla tavalla. Joku ehkä muistaa, kuinka yleisurheilija Jon Drummond protestoi viime vuoden MM-kisoissa Pariisissa, kun hänet hylättiin vilppilähdön takia.
- Meidän täytyy luoda kuvia tilanteista, joihin urheilijamme voivat joutua ja miten he selviytyvät niistä parhaiten. Opetamme heitä rentoutumaan ja keskittymään täydellisesti suorituksiinsa, Peterson paljasti.
Petersonin mielestä amerikkalaisten on kiinnitettävä erityistä huomiota myös kanssakilpailijoihin.
- Olemme puhuneet paljon siitä, mikä on älykästä erityisesti urheiluhengen kannalta. Urheilijoidemme täytyy olla ylpeitä, vaikka he voittaisivat tai häviäisivät. Olemme keskittyneet siihen harjoittelussamme, Peterson kertoi.
Perjantaina alkavien Ateenan olympialaisten yllä leijuu uhka mahdollisesta terrori-iskusta. Silti amerikkalaisurheilijat eivät ole kantaneet huolta turvallisuudestaan kisojen alla.
- Turvallisuuspäällikkömme on auttanut urheilijoita ymmärtämään, että vaikka hän ei voi kertoa tarkemmin turvatoimista, niin ei hän olisi tullut tänne, jos hän ei kokisi oloaan turvalliseksi, Peterson sanoi.