Suomen Urheilugaala julkisti torstaina 22 ehdokasta gaalan seitsemään palkintoluokkaan. Suomenlahdella järjestetyllä tiedotusristeilyllä paljastettiin lisäksi yleisöäänestyksen kärkikymmenikkö vuoden 2014 sykähdyttävimmästä urheiluhetkestä.
Urheilujournalismin palkintoluokassa ehdokkaaksi pääsi toimittaja Hanna Kuusiluoto Kalevasta. Perustelujen mukaan Kuusiluodolla on rohkea ja persoonallinen lähestymistapa perinteisiin aiheisiin. Artikkelit ovat olleet vahvasti esillä myös sosiaalisen median keskusteluissa.
Yksi Kuusiluodon keskustelua herättäneistä jutuista koski täydellisyyttä tavoittelevien naisurheilijoiden syömishäiriötä. Marraskuussa julkaistu juttu kertoo oulunsalosta maailmalle lähteneen esteratsastajan Mirella Lesosen tarinan.
Myös kevään 2012 jääkiekon MM-kisojen aikaan julkaistu juttu Kultaakin kalliimpi vetosi syvälle lukijoiden tunteisiin. Juttu kertoo tuolloin 9-vuotiaasta kemiläistytöstä, joka jaksoi kannustaa Suomen joukkuetta raskaiden hoitojen keskellä.
Urheilugaalan lopulliset palkitut äänestetään Urheilugaalan kynnyksellä tammikuussa, ja äänestyksen tulokset paljastetaan gaalassa 13. tammikuuta.
Urheilugaalan palkintoehdokkaat:
Läpimurto: Eero Markkanen (jalkapallo), Oskari Mörö (yleisurheilu), Iivo Niskanen (hiihto), Matti-Suur-Hamari (vammaislumilautailu).
Esikuva: Ari-Pekka Liukkonen (uinti), Emma Terho (jääkiekko), Tomi Tuuha (voimistelu).
Taustavoima: Leena Huovinen (kisapappi), Kjell Krook (urheilujohtajat), Pekka Tähti (ratakelaajien huoltaja ja teknikko).
Urheilumarkkinointiteko: Helsingin Jalkapalloklubi HJK (pitkäjänteinen markkinointi), Helsinki Battle -rallipromootio (Jyväskylän MM-rallin 20-vuotisen yhteistyökumppanin tempaus), Nordic Fitness Expo 2014 (kilpailu ja messutapahtuma).
Urheilukulttuuriteko: Frisbeegolfin levitys (Jussi Meresmaa), Paavo Nurmi Games yleisurheiluperinteen vaalijana, Teemu-kirja (Ari Mennander).
Urheilujournalismi: Jarmo Färdig (Helsingin Sanomat), Juha Kanerva (Urheilusanomat), Hanna Kuusiluoto (Kaleva).
Vuoden urheiluseura: Hyvinkään Mooottorikerho (monipuolinen moottoriurheiluseura), Joutsenon Kullervo (satavuotias yleisseura), Rauman Lukko (Juniorilukko).
Vuoden 2014 sykähdyttävin urheiluhetki (ehdokkaat tapahtuma-ajankohdan mukaisessa järjestyksessä):
1) Enni Rukajärven nousu neljänneltä sijalta olympiahopealle lumilautailun slopestylen toisessa finaalilaskussa
2) Anne Kyllösen, Aino-Kaisa Saarisen, Kerttu Niskasen ja Krista Lähteenmäen taistelu olympiahopealle 4 x 5 km:n viestihiihdossa
3) Iivo Niskasen ja Sami Jauhojärven hiihdon sprinttiviestin olympiakullan ratkeaminen loppukiritaistelussa
4) Teemu Selänteen maalit USA:n verkkoon olympiakiekon voitokkaassa pronssiottelussa
5) Kaisa Mäkäräisen voitto maailmancupin takaa-ajokilpailun, mikä päätti kolmen päivän historiallisen voittoputken kotikisoissa
6) Muodostelmaluistelun MM-kullan (Marigold Ice Unity) ja MM-pronssin (Rockettes) ratkeaminen vapaaohjelmassa
7) Antti Ruuskasen keihäänheiton Euroopan mestaruuden ja Tero Pitkämäen EM–pronssin ratkeaminen
8) Suomen Susijengin avausvoitto Ukrainasta koripallon MM-kisoissa koko urheilumaailmaa hämmästyttäneen monituhatpäisen fanijoukon hurratessa