Kärpät vankisti sarjajohtoa Lappeenrannan SaiPan kustannuksella lauantaina Raksilassa. Oulualisjoukkue kasvatti johtoaan hiljalleen pitkin iltaa, mutta lopussa vieraat olivat rynniä väkisin rinnalle. Kärpät onnistui kuitenkin nappaamaan lopulta niukan 3-2-voiton.
–Onnittelut Kärpille, se oli parempi joukkue ja sen kertoo jo sarjataulukkokin. Kärpillä oli jo kahteen erään paikat ratkaista peli. En ole kuitenkaan hirveän pettynyt, sillä jokainen joka tässä valtakunnassa vähänkään seuraa jääkiekkoa tietää kuinka hyvä joukkue Kärpät on, SaiPan päävalmentaja Tero Lehterä jutteli pelin jälkeen.
Lauantaina SaiPaa vastaan Kärpät kasvatti hiljalleen johtoaan, mutta oli ongelmissa ottelun lopussa. Pistepörssin johtoa vankistaneen Ville Leskisen kahdella ja kanadalaispuolustaja Shaun Heshkan yhdellä maalilla Kärpät kuitenkin nappasi lopulta niukan voiton.
–Kongi pelasti, mutta tämä oli tärkeää oppia jatkon kannalta, Manner sanoi.
Runkosarjan loppu oululaisille akkujen latausta
Kärpät elää nyt kevään kevyintä vaihetta, sillä oululaisjoukkue saa olla kotona lähes pari viikkoa eikä tulospaineita ole jo varmistuneen runkosarjavoiton takia. Edellinen vieraspeli oli viikko sitten Kouvolassa, seuraava on vasta ensi viikon perjantaina Jyväskylässä. Siinä välissä on kaksi kotipeliä.
–Meidän korvien väliä ei ole testattu tällä kaudella, emmekä ole olleet ahdingossa vielä. Sekin hetki tulee vielä. Sen takia on hienoa, että saamme ladata nyt akkuja, sillä jossain vaiheessa akun tyhjennys alkaa varmasti, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner sanoi.
Manner iloitsi myös siitä, että joukkue pystyy rakentamaan paineettomasti yhteispeliä juuri ennen pudotuspelien alkua.
–Kunhan kaikki osaisivat asennoitua niin, ettei tämä loppu ole mitään pakkopullaa. Tästäkin pitää osata nauttia, sillä tämä on itse ansaittua, päävalmentaja muistutti.
Faniprotesti hiljensi hallia
Oululaisjoukkueen kannattajat istuivat protestimielellä tuppisuina puolet ottelusta. Kannattajat protestoivat seuran nihkeyttä suostua fanien vaatimukseen kannattajakatsomon siirtämisestä kulmasta päätyyn.
Lähes loppuunmyydyssä hallissa ei ollut silti täysin hiljaista. Tunnelma luonnollisesti parani ottelun jälkimmäisellä puolikkaalla, kun kannattajakatsomo heräsi myös eloon.
Nähtäväksi jää, jatkuvatko faniprotestit tulevissa otteluissa.