Kärpät oli Raksilassa tyly isäntä kolmannessa puolivälieräottelussa Tampereen Ilvestä vastaan. Kaksi aiempaa kohtaamista voittanut oululaisjoukkue oli jälleen alussa vaikeuksissa, mutta onnistui nousemaan tappioasemasta lopulta niukkaan 2–1-voittoon.
Kärpät johtaa puolivälieräsarjaa nyt otteluvoitoin 3–0. Oululaisilla on mahdollisuus napata välieräpaikka keskiviikkona Hakametsän jäähallissa.
– Tiukka vääntö jälleen ja Ilves oli taas hyvä. Olimme pulassa, mutta koko ajan oli tunne, että tulemme sieltä vielä, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner jutteli pelin jälkeen.
– Pelasimme kolmannen erinomaisen taistelupelin ja saimme kaiken tänään irti, mutta kun ei riittänyt niin ei riittänyt, Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi tuskaili.
Katso kooste ottelusta:
Ykkösketju kantoi tulosvastuuta
Ilves sai otteluun hyvän alun, kun Teemu Rautiainen vei vieraat johtoon läpiajosta jo vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen kärppäkasvatti Arttu Ruotsalaisen syötöstä.
Kärpät nousi toisessa erässä rinnalle Jussi Jokisen maalin edestä survomalla tasoituksella ja lopulta voittoon Ville Leskisen paluukiekosta viimeistelemällä voittomaalilla päätöserän alussa.
– (Nicklas) Lasun ketjulta hienoa johtajuutta tänään. Veini (Vehviläinen) otti tärkeitä torjuntoja, silloin kun niitä tarvittiin. Saimme painetta Ilveksen selustaan mitä pidemmälle peli eteni ja sitä kautta pidempiä hyökkäyksiä aikaan, Manner analysoi.
– Tiedän, että pitää pystyä johtamaan joukkuetta ja tekemään tulosta. Siinä elettiin ratkaisuhetkiä ja seuraavan maalin merkitys oli iso. Tärkeä maali ja hieno tunne siitä tuli, Jokinen kertasi tuntojaan omasta osumastaan.
Ilveksen parhaimmistoa oli jälleen kovia minuutteja läpi pudotuspelien pelannut kultakypärä Ruotsalainen, joka pohjusti vieraiden avausmaalin.
– Toisesta erästä eteenpäin meidän kiekollinen pelimme oli aivan olematonta. Apu ei ollut kaverille lähellä ja melko yksin oltiin. Sen takia ei oikein päästy Kärppien päätyyn, Ruotsalainen ruoti.
Kärppien peli hakee vielä uomiaan
Kärppien peli oli edelleen melko kaukana siitä, mitä se parhaimmillaan on tällä kaudella ollut. Toisaalta Ilvekselle täytyy nostaa hattua, sillä tamperelaiset pelaavat todella hyvin etenkin lähtökohdat ja resurssit huomioon ottaen.
– Rohkean ja rennon pelin yhdistäminen kärsivälliseen ja tarkkaan pelaamiseen ei ole ennakkosuosikille helppo tehtävä. Ei se ole niin yksinkertaista, kuin kotisohvalla saattaa tuntua, Manner muistutti.
Kärppien pelaamista maanantaina leimasivat lukuista harhasyötöt ja kiekonmenetykset.
– Se on yksi alue, jossa voimme parantaa. Keskialueella ei saa menettää kiekkoja oman siniviivan päällä. Äijiä pitää saada maalin eteen, sitä meidän pitää tehdä johdonmukaisemmin ja useammin, Jokinen näki.
Kärpillä on nyt läjä ottelupalloja välieräpaikan varmistamiseen. Konkari Jokinen ei kuitenkaan halunnut myöntää, että Ilves olisi jo tukevassa niskalenkissä.
– Ei voi sanoa niin. Pelit ovat olleet tasaisia ja molemmilla on ollut hetkensä. Neljä voittoa tässä kuitenkin tarvitaan ja päivä kerrallaan mennään.
Ilves-leiristä Ruotsalainen on samoilla linjoilla. Ilves ei ole ykköspelaajansa mukaan luovuttanut.
– Kärpät on voitettavissa. Meidän pitää saada tietynlaista rohkeutta kiekolliseen peliin. Ei siellä niin kiire ole, miltä saattaa tuntua. Enemmän järkeä tekemiseen ja roiskimiset pois, Ruotsalainen linjaa.
Neljäs puolivälieräottelu pelataan Hakametsässä keskiviikkona kello 18.30. Kärpät matkustaa Tampereelle huomenna junalla.