Matala, lähellä viitearvojen alarajaa oleva hemoglobiiniarvo on kestävyysurheilua harrastavilla tavallinen. Syystä, että kestävyysurheilu lisää veren plasman määrää ja tilavuutta, jolloin veri laimenee ja veren hemoglobiinipitoisuus pienenee.
”Liikunnan myötä myös raudan tarve lisääntyy, mikä altistaa varsinkin tiukkaa ruokavaliota noudattavan raudanpuuteanemialle”, kertoo liikuntalääketieteen erikoislääkäriHanna Junttila.
Alttiimpia raudanpuutokselle ovat naiset ja kasvuiässä olevat pojat. Naisilla alttiutta lisäävät ruokavalion lisäksi myös kuukautiset, joiden aikana hemoglobiinia ja rautaa menetetään.
”Toisaalta harjoittelu vähähappisessa ilmassa, kuten vuoristossa nostaa hemoglobiinia. Lienee myös niin, että kestävyysurheilijoiksi valikoituu ihmisiä, joilla on luonnostaan korkea hemoglobiini. Jos hemoglobiini on korkea, hapenottokyky- ja suorituskyky nousevat ja päinvastoin ne laskevat, kun hemoglobiini on matala”, Junttila sanoo.
Alhaista hemoglobiinia hoidetaan ensisijaisesti varmistamalla riittävä raudan saanti ruokavaliota korjaamalla.
”Anemian ennaltaehkäisyn kannalta monipuolinen punaista lihaa ja sisäelimiä sisältävä suomalainen ruokavalio on turvallisin. Hedelmiä ja kasviksia on hyvä syödä jokaisen aterian yhteydessä. Erityisesti C-vitamiini on raudan imeytymisen kannalta tärkeää. Myös B-vitamiineilla on merkitystä.”
Raudan imeytymistä heikentävät kahvi, tee sekä runsaasti kalsiumia sisältävät ruoka-aineet.
Varsinainen raudanpuutteesta johtuva anemia on kestävyysurheilijoilla kohtuullisen harvinainen, mutta ei vieras ilmiö.
Anemiassa elimistön rautavarastot on käytetty lähes loppuun. Oireita ovat suorituskyvyn heikkeneminen, helposti nouseva syke, väsymys, huimaus, hengenahdistus ja huono olo.
”Anemian taustasyy pitää aina selvittää ja anemia hoitaa, sillä pitkään jatkuessaan anemia rasittaa sydän- ja verenkiertoelimistöä, altistaa infektioille ja stressille ja lisää jopa vammautumisriskiä”, Junttila muistuttaa.
Raudanpuuteanemian hoitoon ruokavalion muutos ei riitä, vaan lisäksi tarvitaan rautalisää yleensä noin 3-6 kuukauden kuuri. Ennen rautakuurin aloittamista on syytä sulkea verikokein ja lääkärin tutkimuksella pois mahdollisesti taustalla vaikuttavat joskus vakavatkin sairaudet.
Lisärautaa ei pidä popsia omaehtoisesti, sillä liiallinen määrä voi aiheuttaa vatsakipuja ja ripulia ja jopa yhteyttä syöpäsairauksiin on epäilty.
On hyvä muistaa, että veren hemoglobiiniarvot vaihtelevat nesteytystilan ja edeltävän rasituksen vaikutuksesta. Sen takia kovaa urheilua ei pitäisi harjoittaa muutamaan päivään ennen hemoglobiinin mittausta.
”Kestävyysurheilijan kannattaisi mittauttaa hemoglobiini muutaman kerran vuodessa.”