Suomalaisuimareiden valmistautuminen Ateenan olympialaisiin ei ole sujunut parhaalla mahdollisella tavalla. Vapaauimarit Hanna-Maria Seppälä ja Matti Rajakylä ovat sairastelun jälkeen voineet harjoitella täysipainoisesti vasta pari viikkoa, selkäkipu vaikeutti Jani Sievisen harjoittelua parin päivän ajan, ja ensikertalaisista Eeva Saarinen kärsi allergiaoireista heinäkuun SM-kilpailujen jälkeen.
Ateenan olosuhteisiin suomalaisuimarit ovat Sievistä lukuun ottamatta totutelleet alkuviikosta lähtien. Joukkueenjohtaja Marko Malvela kuvaili urheilijoiden terveystilannetta "ihan hyväksi", mutta myönsi viimeistelyvaiheen tuottaneen pieniä vastoinkäymisiäkin.
- Lämpö tekee sen, että pari päivää menee ihan hyvin, sitten tulee pieni notkahdus. Eilen meni kaikilta treenit huonosti, Malvela sanoi.
Malvela ei aseta uimareille täsmällisiä tulostavoitteita. Uimarit ovat valmistautuneet olympialaisiin eri paikoissa henkilökohtaisten valmentajiensa kanssa ja viettäneet vain viimeistelyvaiheen Ateenassa.
- Tämän vuoden parhaat tulokset olisi hyvä lähtökohta. Tulosodotukset ovat uimareille ja heidän valmentajilleen henkilökohtaisia. Toivon tietysti suurella sydämellä, että mahdollisimman moni menisi alkueristään jatkoon ja vaikka ihan loppuun asti, Malvela linjasi.
- Minulle riittää se, jos urheilijat ovat kisojen päätyttyä tyytyväisiä siihen, mitä ovat tehneet, hän jatkoi.
Pihlavalla rennompi pohjatyö
Jere Hård, Matti Mäki ja Jarno Pihlava ovat saaneet valmistautua olympialaisiin terveinä. Suomalaisista ensimmäisenä Ateenan olympia-altaassa kilpailee rintauimari Pihlava, joka aloittaa lauantaina päämatkallaan 100 metrillä.
Pihlava, 25, on viime kuukausina hieman helpottanut harjoitteluaan.
- Olemme koittaneet jättää turhia harjoituksia pois, eikä tehty suunniteltua korkean paikan leiriä. Siellä on niin iso riski, että tulee ylikuntoa tai sairastuu, Pihlava selvitti.
Pihlava asetti olympiatavoitteekseen välieräpaikan. Tuo on työn ja tuskan takana, sillä hän löytyy matkan maailmantilastosta sijalta 18 ajalla 1.01,79.
- Edelläni on yksi jordanialainen kaveri (Omar Abu Fares, 1.00,34), jolla on vähän väärä tilastoaika. Taidan olla 17:s, Pihlava täsmensi.
Pihlavan tehtävää hankaloittaa myös se, että hän ui alkueränsä puoliltapäivin, kun aurinko kuumottaa suoraan altaaseen. Pihlava myöntää viihtyvänsä paremmin hallissa kuin taivasalla.
- Nämä kolme päivää täällä ovat tuntuneet jonkin verran raskailta. Se varmaan johtuu kuumuudesta. Tykkään hallista enemmän, siellä eivät sääolosuhteet vaikuta.
Valmentaja ei ole matkassa
Pihlavan opinnot ovat loppusuoralla ja työelämä häämöttää. Rahoitustiedettä opiskeleva Pihlava ei ole silti jättämässä uintia. Lyhyen radan MM-kilpailut Indianapolisissa kutsuvat jo lokakuussa.
- Jatkoon varmaan vaikuttaa se, miten täällä onnistun. Olen yrittänyt vähentää tosissaan uimista ja ottaa tämän ilon kautta, Pihvala selvitti.
Pihlavan henkilökohtainen valmentaja Jarmo Rosama ei olympialaisten valmennusryhmään mahtunut.
- Koitetaan tehdä parhaamme, vaikka hän ei ole mukana. Olemme puhelinyhteydessä. Ei tämän saa antaa vaikuttaa suoritukseen, Pihlava sanoi.
Kahden rintauintimatkansa jälkeen Pihlava keskittyy olympiauinnit sunnuntaina 24. elokuuta päättävään sekauintiviestiin.
