Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) pitää Venäjän, Ukrainan ja EU:n ensiviikkoista tapaamista erinomaisena uutisena. Tuomiojan mukaan on hyvin tärkeää, että osapuolet keskustelevat EU:n ja Ukrainan yhteistyösopimuksesta ja sen vaikutuksista Venäjään.
- Sopimus on yksi isoimmista asioista mitä Venäjällä on ollut hampaankolossa EU:n sekä EU-Ukraina-suhteiden suuntaan, Tuomioja sanoo.
Tuomioja arvioi, että parhaimmillaan Venäjän ja Ukrainan välille voitaisiin saada aikaan yhteisymmärrys, joka johtaisi poliittisen ratkaisun löytymiseen Itä-Ukrainan konfliktiin. Ministeri suhtautuu tällaisiin toiveisiin kuitenkin varovaisesti.
Tuomioja uskoo, että tapaamisen ajankohtaan on vaikuttanut muun muassa Ukrainan armeijan eteneminen Itä-Ukrainassa.
- Jos armeijan eteneminen jatkuu separatistien hallitsemiin kaupunkeihin, on hyvin todennäköistä, että siitä seuraisi paljon enemmän siviiliuhreja ja erilaista tuhoa kuin tähänastisista sotatoimista. Tällainen kaupunkisota on aina erityisen tuhoisaa, Tuomioja sanoo.
Ministerin mukaan myös EU:n Venäjälle asettamilla pakotteilla on voinut olla vaikutusta.
Itä-Ukrainan kriisin kärjistyminen ja etenkin siviiliuhrien määrän kasvu ovat vaikuttaneet ratkaisevasti siihen, että Ukrainan ja Venäjän presidentit tapaavat. Näin arvioi Aleksanteri-instituutin tutkija Hanna Smith STT:lle.
Smithin mukaan tapaaminen kielii siitä, että ilmapiiri kriisin ympärillä on muuttunut sovittelevammaksi. Keskustelun käyminen ei kuitenkaan tarkoita, että tapaamisesta poistutaan valmiiden ratkaisujen kanssa. Osapuolilla on yhä suuret näkemyserot kriisistä, Smith sanoo.
Venäjän presidentti Vladimir Putin tapaa Ukrainan presidentin Petro Poroshenkon yhdessä EU-johtajien kanssa Minskissä viikon kuluttua. Presidenttien on kerrottu keskustelevan muun muassa Ukrainan kriisistä ja energiatoimitusten turvaamisesta.
Presidentti Sauli Niinistön tapaamiset Putinin ja Poroshenkon kanssa voidaan Smithin mukaan nähdä yhtenä päänavauksena Ukrainan ja Venäjän presidenttien tapaamiselle.
- Ne eivät ehkä olleet ainoa, mutta ehdottomasti yksi taustatekijöistä.
Itä-Ukrainassa Luhanskin kaupungin keskustassa käydään Ukrainan armeijan mukaan katutaisteluja. Armeijan tiedottajan mukaan Ukrainan joukot ovat saaneet hallintaansa yhden osan kaupungista.
Luhanskin alue sijaitsee Venäjän vastaisella rajalla. Sen keskuskaupunki Luhansk on toinen separatistien valvonnassa olevista merkittävistä keskuksista. Toinen on Donetsk.