Norja avasi ensimmäisenä pohjoismaana kultamitalitilin Ateenan olympialaisissa. Norjalaisen soutuväen ilon nostatti kattoon Olaf Tufte, joka souti yksiköissä ylivoimaiseen voittoon ennen Viron Jüri Jaansonia aamulla Hiniaksen soutustadionilla.
Kovavauhtisessa kisassa lajin viimevuotinen maailmanmestari Tufte, 28, pystyi parhaiten pitämään rytminsä kahden kilometrin radan ratkaisevilla viime sadoilla metreillä. Jaanson hävisi lähes kaksi sekuntia. Hurjasti aloittanut Tshekin Vaclav Chalupa hiipui viidenneksi yli 10 sekunnin päähän norjalaisesta.
Tufte pysytteli koko matkan kärjen tuntumassa tai ihan kärjessä. Jaanson johti kisaa vielä 1,5 km:n väliajoissa, mutta väsähti lopussa.
- Olen vain iloinen. Tänään oli minun päiväni, Tufte kiitteli maalissa.
Sydneyssä neljä vuotta sitten Tufte voitti hopeaa pariairokaksikossa. Yksiköiden maailmanmestari Tufte oli myös vuonna 2001 Luzernissa.
Pinsentille
neljäs kulta
Perämiehettömissä nelosissa Britannian joukkue kukisti muutaman sentin eli 0,08 sekunnin erolla suosikkijoukkue Kanadan. Tämä takasi Matthew Pinsentille neljännen kultamitalin neljissä perättäisissä kisoissa. Pinsent kyynelehti avoimesti palkintopallilla.
Pinsentin entinen soututoveri Steve Redgrave voitti yhteensä viisi kultaa viisissä perättäisissä olympiakisoissa ja lyötiin ritariksi saavutuksen kunniaksi. Redgrave oli Ateenassa paikalla todistamassa soutajatovereiden menestystä kommentaattorina.
- Ei tätä voi verrata vielä mihinkään. Soudimme mielestäni hyvin, vähäsanainen Pinsent arvioi tuoreeltaan kisan jälkeen.
Pinsentin, 33, lisäksi venekunnassa soutivat James Cracknell, Steve Williams ja Ed Coode. Pinsentin ohella Cracknell oli voittamassa kultaa jo Sydneyssä Redgraven kanssa.
