Itä-Saksan autoihme Trabant tekee paluuta Euroopan teille. Takaisin ajoradoille autoa tuo nyt pienoismallivalmistajana tunnetuksi tullut saksalainen Herpa GmbH, joka seuraa New Trabi -nimisellä ajoneuvohankkeellaan sekä Volkswagenin että Minin esimerkkiä. Edellinen teki kuplavolkkarista vuonna 1998 New Beetle-mallin, jälkimmäinen uusi oman pikkuautolegendansa New Mini -nimellä vuonna 2001.
Yhtiön toimitusjohtajan Klaus Schindlerin mukaan Herpan tarkoituksena on tehdä New Trabista alkuperäislegendan mallia noudattava uusintapainos, jossa auton käyttöarvoa ei unohdeta.
Hanketta varten Herpa on jo ostanut oikeudet Trabant-nimeen ne omistaneelta Trabant-Register e.V -yhdistykseltä sekä esitellyt Frankfurtin autonäyttelyssä 1:10-mallin tulevasta ajokistaan
Pahvikori on historiaa
Yhteistä alkuperäisen Trabant 601:n kanssa New Trabilla ei ulkonäön ja nimen lisäksi ole paljoakaan. Derkkupöristimestä tuttu pahvikori vaihtuu metalliseen ja sisäpuoleltakin autosta tulee Herpan mukaan enemmän ykkös-BMW:n kuin alkuperäisen Trabantin kaltainen.
DDR-mallin 23-hevosvoimainen kaksitahtimoottori korvautuu New Trabissa luonnollisesti taloudellisella katalysaattorimoottorilla, joka tuottaa enemmän tehoa kuin saasteita.
Muotoilultaan uusi Trabant näyttää lähinnä derkkuklassikon muskeliversiolta tai Chrysler 300c Touringin pienoismallilta; piirteisiin on lisätty kaarretta ja kokoa, mutta vain sen verran, että tunnistettavuus on säilynyt. Oviakin on kaksitahtisesta ja -ovisesta esi-isästä poiketen neljä.
Värimaailman suhteen New Trabant pysyy sen sijaan uskollisena esikuvalleen: derkkuklassikon uusintapainoksen kori maalataan esikuvan mukaisesti hailealla itäsaksansinisellä ja katto valkoisella.
Liikenteeseen ensimmäinen New Trabant-prototyyppi rullaa Herpan mukaan kesällä 2008. Myyntiin auto saattaa tulla parhaassa tapauksessa jo vuonna 2009, mikäli valmistaja löytyy nopeasti. Herpa itse ei autoa kykene valmistamaan.
Valmistus Suomeen?
Parhaillaan Herpa etsii yhteistyökumppania, joka kykenisi tekemään noin 5000 uutta Trabantia. Esillä hakuvaiheessa ovat olleet muun muassa suomalainen Valmet, saksalainen Karmann ja italialainen Pininfarina. Vaihtoehdot avaavat mielenkiintoisia näköaloja: jos valinta todella päätyisi Valmetiin, Uudenkaupungin autotehtaalla kirjoitettaisiin historiaa, kun samasta tehtaasta rullaisi ulos kaksi Saksan autohistorian merkkipaalumerkkiä: Porsche ja Trabant.
Toimitusjohtaja Schindler jarruttelee kuitenkin odottelemasta liikoja.
"Monissa keskusteluissa on tullut selväksi, että hyvin monet autofanit toivovat oleellista roolia hankkeessa Trabantin syntymäpaikalle", Schindler sanoo ja viittaa saksalaisen Zwickaun seutuihin.
Herpa onkin keskittänyt valmistajaetsintänsä Saksin osavaltioon entisen DDR:n alueelle. Vahvin kandidaatti alueella on Funke & Will, joka valmistaa loistoluokan urheiluautoja. Lopullisen päätöksen uuden trabantin valmistuspaikasta Herpa tekee joulukuussa.
New Trabin loppuhinta on yrityksen mukaan toistaiseksi auki. Tähtäimessä ei kuitenkaan ole halpa-auton tekeminen.