Toyota on nousemassa maailman suurimmaksi autonvalmistajaksi. Kysymys on monen asiantuntijan mielestä vain siitä milloin. Automaailmaa vuosikymmeniä ykkösenä hallinnut GM on kuitenkin juuri nyt niin suurissa vaikeuksissa, että monen veikkauksen mukaan Toyota on ykkönen jo vuonna 2006. Nykyisen kakkossijansa Toyota saavutti pari vuotta sitten, kun sen tuotanto ohitti Fordin.
Vaikeuksistaan "Kenraali Moottori", GM aikoo selvitä supistamalla tuotantoaan. Yhtiö on jo ilmoittanut lopettavansa Pohjois-Amerikasta 12 tehdasta ja vähentävänsä 30 000 työpaikkaa vuoteen 2008 mennessä. Ensimmäinen tulevista leikkauksista kohdistuu Oklahoma Cityn tehtaaseen. Tämä 2 000 henkilöä työllistävä ja Chevrolet TrailBlazer-, GMC Envoy- ja Isuzu Ascender SUV-malleja viimeksi valmistanut tehdas sulkee ovensa ensi helmikuussa.
Yhtiön toimitusjohtajan Rick Wagoneerin mukaan koko ohjelman läpivieminen merkitsee, että GM:n tuotannosta katoaa noin miljoona autoa vuoteen 2008 mennessä .
Toyotan tuotanto nousussa
Vuonna 2004 GM:n kokonaistuotanto oli Kansainvälisen autovalmistajien liiton OICA:n tilastojen mukaan noin 8,06 miljoonaa autoa. Toisena ollut Toyota tuotti 6,8 miljoonaa autoa ja kolmas suuri, Ford 6,64 miljoonaa autoa.
Tilanne on jo tämän vuoden aikana muuttunut, sillä Toyotan tuotanto on noussut ensimmäisen kerran merkin historiassa yli seitsemän miljoonan rajan: 7,36 miljoonaan autoon. Jos lukuihin otetaan mukaan mukaan myös Toyotan tytäryhtiöt Daihatsu ja Hino, menee kahdeksan miljoonan raja rikki jo nyt.
Saman aikaisesti Toyota on lisäämässä etumatkaansa myös Fordin nähden, sillä Wall Street Journalissa julkaistujen tietojen mukaan Fordkin olisi lähi aikoina sulkemassa viisi Pohjois-Amerikassa sijaitsevaa tehdastaan ja sanomassa irti 7 500 työntekijäänsä.
Viime vuodet Toyotan kasvuvauhti maailmalla on lisäksi ollut raju. Yksin Euroopassa merkin myynti on kasinkertaistunut viimeisten kymmenen vuoden aikana. Kasvupotentiaalia vielä kuitenkin on, sillä vajaalla miljoonalla tänne myydyllä autolla merkin markkinaosuus Euroopassa on edelleen alle kuusi prosenttia.
Sen verran hyvin merkin myynti kuitenkin vetää, että valmistajan itselleen asettama tavoite 1,2 miljoonasta Eurooppaan myydystä Toyotasta vuoteen 2010 mennessä tavoitetaan nykyvauhdilla etuajassa, arvelee Toyota Finland Oy:n toimitusjohtaja Kari Skogster.
Hän kuitenkin lisää, että yhtiön oman kannanoton mukaan se olisi mieluimmin maailman arvostetuin autoyhtiö kuin suurin.
Maailmanlaajuinen yritys
Useimmille Toyota on edelleen japanilainen automerkki, mutta yhtiöllä on nykyisin 46 tehdasta 26 eri maassa. Kokonaistuotannosta noin puolet tulee Japanin ulkopuolelta.
Euroopassa tehtaita on nykyisin neljä ja tuottavat 2/3-osaa tänne myytävistä autoista. Useimman suomalaistenkin ostamat Toyotat ovat siis viime vuosina olleet Euroopassa tehtyjä.
Pohjois-Amerikassa tehtaita on viisi ja kahden uuden tehtaan suunnitelmat on jo valmiina. Vuonna 2004 näiden vuosituotanto ylitti 1,4 miljoonan auton rajan.
Toyotan menestyksestä yleensä vaikeaksi koetuilla jenkkimarkkinoilla kertoo sekin, että Camry on ollut USA:n myydyin auto seitsemänä vuotena viimeksi kuluneista kahdeksasta,kuten yhtiö omilla internet-sivuillaan asian ilmaisee. Niinpä tammikuun alussa Detroitin autonäyttelyssä esiteltävä uusi, kuudennen polven Camry on näyttelyn merkittävimpiä uutuuksia. Ja luonnollisesti siitä tulee tarjolle myös hybridi-versio Pohjois-Amerikan markkinoille vuonna 2007.
Malliensa kysynnän menestyksen myötä Toyota tarvitsee kuitenkin nopeasti lisää tehdaskapasiteettia myös USA:han.
Ostettuaan vasta GM:n aiemmin omistamat Fuji Heavy Industries Ltd:n eli Subarun valmistajan osakkeet, Toyota on tehnyt jo päätöksen antaa omien autojensa valmistusta myös Subarun USA:ssa Lafayettessa, Indianassa sijaitsevalle tehtaalle. Sieltä kun vapautui kapasiteettia osakkeiden myynnin yhteydessä lopetettujen Subarun ja GM-yhteisprojektien myötä.
Toisaalta Toyota on jo sillä rajalla, että menetys on sille jo pieni huolenaihe. Yhtiö ei esimerkiksi toivo GM:n täydellistä kaatumista, sillä sen seurauksena mahdollisesti nouseva protektionismi voi vahingoittaa myös sen mahdollisuuksia toimia USA:ssa. Jopa edellä mainittu Subaru-osakkeiden osto oli asiantuntijoiden mukaan enemmän tai vähemmän itse asiassa GM:n talouden tervehdyttämiseen suunnattu tukitoimi.
Mikä sitten on Toyotan salaisuus? Toimitusjohtaja Kari Skogster arvelee sen löytyvän siitä, että yhtiö on tehnyt oikeita ja kilpailijoita parempia ratkaisuja toimintaansa kehittäessään.