Keväällä 1973 Kemijoki paisui yli äyräidensä.
Rovaniemellä vesi huuhtoi katuja, valui omakotitalojen kellareihin ja peitti miltei koko Saarenkylän. Lainaan hiekkakäytävillä uiskenteli piisameita, ylempänä Kemijoella kalastettiin talon rappusilta.
Jokivarsilla keväiseen vedennousuun oli totuttu, mutta silti tulvan rajuus pääsi yllättämään.
Vielä 22. toukokuuta Lapin Kansa kirjoitti: "Tilanne ei ole tällä hetkellä missään huolestuttava, vaikka liikennevaikeuksia on paikoin aiheutunut."
Vain muutama päivä myöhemmin ääni kellossa oli muuttunut. Kemijoki Oy:n järjestämässä tiedotustilaisuudessa tulvatilannetta kuvattiin todella pahaksi eikä valopilkkuja sen hallitsemiseksi nähty.