Apulanta-yhtyeelle pelmahti Emma-ehdokkuuksia peräti viisi kappaletta. Apulannan Toni Wirtanen kuitenkin tunnetaan miehenä, joka on perinteisesti suhtautunut Emma-instituutioon suurella varauksella. Wirtasen mielestä pienen itsenäisen levy-yhtiön, Apulannan tapauksessa Levy-yhtiön, artistit jäävät perinteisesti valinnoissa suurten kansainvälisten firmojen suohon sotkemaksi.
"En tiedä, onko nyt sitten tapahtunut muutos. Mutta onhan tässä vuosien varrella näitä ehdokkuuksia ollut ties kuinka paljon, vaikka yhtään Emma-patsasta ei ole tullutkaan", Wirtanen kommentoi yhtyeensä tämän vuoden viittä ehdokkuutta.
"Emma-gaalaankaan en ole osallistunut kuin kerran. Noin kymmenen vuotta sitten kävimme Sipen (Santapukki) kanssa paikan päällä ihmettelemässä, että mikäköhän se tämäkin kuvio oikein on? Sen jälkeen en ole ajatellut koko Emmoja. Laitelkoot niitä nyt sitten kenelle laittelevatkin."
Wirtanen ei osaa sanoa, onko hän tämän vuoden gaalassa mukana, mikäli patsaita sattuisi putoilemaan.
"Kattellaan nyt. En todellakaan osaa sanoa. Luonnehtisin tilannetta niin, että suhtaudun asiaan toistaiseksi neutraalisti", Wirtanen muotoilee.
Liikaa sarjoja
Emma-palkintoja jaetaan nykyisin noin 20 sarjassa. Se on Toni Wirtasen mielestä liikaa.
"Onhan se paljon tämänkokoisella markkina-alueella. Mutta kai tässä tavoitellaan jotain amerikkalaistyylistä glamouria", Wirtanen olettaa.
"Minusta tärkeämpää kuin mitkään Emma-palkinnot on se, että pystyy kymmenen vuoden ajan tekemään jatkuvasti platina- ja kultalevyjä sekä loppuunmyytyjä keikkoja. Se on paljon enemmän kuin saada joku helvetin pokaali", Apulanta-solisti painottaa.
Wirtanen ei ymmärrä sitäkään, miten palkinto voi löytää saajansa levyn etikettiin painetun yhtiön nimen perusteella, kuten hänen mielestään Emma-pystien historiassa on tapahtunut.
"Mutta toisaalta kun ajattelee minkälaisille ryhmille näitä Emmoja on vuosien mittaan jaettu, niin mitä väliä. Siellä on palkittu sellaisia ryhmiä ja artisteja, ettei niillä ole kenellekään mitään merkitystä. Ei ainakaan populaarikulttuurille."
Diplomaattista pujottelua
Toni Wirtanen palkittiin muinoin varusmiespalveluksensa aikana Vuoden sinkomiehen pystillä. Miten Emma-patsas rinnastuisi Vekaranjärven pelätyn tarkka-ampujan saamaan palkintoon?
"Nythän on niin, että Vuoden sinkomiehen palkinnolle mikään ei vedä vertoja. Sinkomiehen palkintoja ei jaella keille tahansa kekottajille", Wirtanen pamauttaa.
Toni Wirtanen pystyy silti osoittamaan taitoja diplomaattisen pujottelun vaativassa lajissa, kuten hän itse puheitaan nimittää.
"Siis missään tapauksessa en pidä vihollisinani toimittajia, jotka ovat Emma-raadissa mukana. Ja onhan tässä vuosien mittaan tullut mussutettua aika tavalla. Mutta kuten sanoin, kattellaan nyt, mitä tapahtuu."
Toni Wirtaselta on turha kysyä, aikooko hän olla paikalla Emma-ehdokkaiden julkistustilaisuudessa. Mies ei edes tiennyt, missä ja milloin ehdokkaiden nimet kerrotaan. Eikä Wirtasta Helsingin Kiasmassa sitten paikalla näkynytkään.