Taistelu Ruotsin jääkiekkomestaruudesta käynnistyy toden teolla maanantaina, jolloin Elitserienin kahdeksan parasta aloittavat pudotuspelit. Hallitseva mestari Frölunda voitti viime kaudella runkosarjan ylivoimaisesti, mutta tällä kertaa sen oli tyytyminen kolmanteen sijaan. HV 71 oli perussarjan ykkönen ja vuosi sitten finaalissa hävinnyt Färjestad kakkonen.
- Aika hyvin tämäkin kausi on meiltä mennyt. Jäimme HV:stä vain kuusi pistettä ja Färjestadista yhden, Frölundassa viime vuoden tammikuusta hyökännyt Tomi Kallio miettii.
Alkukaudesta Frölunda ei pystynyt parhaaseensa, mutta pienen köhimisen jälkeen voittoja alkoi tippua tasaiseen tahtiin, ja pistepottiin lisättiin säännöllisesti kolme pistettä.
- Vieraspelit pätkivät alkukaudesta, Kallio myöntää.
Göteborgilaisjoukkueen uskollinen yleisö ei kääntänyt suosikilleen selkäänsä vaikeinakaan hetkinä. Frölunda on Elitserienissä eliittiä myös yleisöluvuin mitattuna.
- Meillä oli isoin yleisökeskiarvo (10 942). Halliimme mahtuu noin 12 000 katsojaa, Kallio hehkuttaa.
Muut kolme välieräparia ovat Timrå-Linköping, Luulaja-Färjestad ja MoDo-HV 71.
