Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten
kirjoittajien ryhmään ja opiskelee tällä hetkellä Italiassa.
Sisilialainen Francesco Tarantino, 23, yllättyy kuullessaan, että tyypillistä italiaanoa pidetään itserakkaana.
"Olen ihmeissäni, sillä itse olen joskus jopa hävennyt italialaisuuttani. Olen matkustanut paljon, mutta missään en ole ollut erityisen ylpeä esittäytyessäni italialaiseksi."
Suomenruotsalainen Erik Aalto, 21, taas on sitä mieltä, että ennakkoluulot ovat lähellä totuutta.
"Olen opiskellut nyt puoli vuotta Bolognassa ja kokemani perusteella voin sanoa, että italialaisilla on hiukan liikaa itseluottamusta. Italialaisessa yhteiskunnassa moni asia kaipaisi perusteellista remonttia. Italialaiset käyttäytyvät joskus kuin omistaisivat maailman", Erik kertoo kokemuksen syvällä rintaäänellä.
Toisinaan suomalaiset voivat ymmärtää täysin väärin italialaisen ulostäinsuuntautuneisuuden.
"Italialaiseen luonteeseen kuuluu avoimuus ja puheliaisuus. Me tahdomme puhua tunteistamme, mikä voi saada meidät vaikuttamaan itserakkailta", Francesco puolustaa.
"Jos italialainen ajattelee olevansa hyvä jossakin, hän myös sanoo mielipiteensä ääneen. Minun mielestäni se ei ole itserakkautta, vaan rehellisyyttä", Francesco jatkaa.
Italialaisilla on omat mielikuvansa ja ennakkoluulonsa myös eurooppalaisista kuten suomalaisista.
Erik on huomannut, etta ystävystyminen varsinkin italialaisten tyttöjen kanssa on vaikeaa.
"En tiedä, mitä he ajattelevat, mutta luulen heidän suhtautuvat minuun hiukan rasistisesti. Italiassa on mielestäni yllättävän paljon rasismia myös meitä vaaleita eurooppalaisia kohtaan."
Francesco taas kertoo ihailevansa suomalaisia, vaikka ei tiedäkään kovin paljoa Suomesta.
"Suomi on meille italialaisille eksoottinen, kylmä ja kaunis maa jossain pohjoisessa. En tunne juurikaan suomalaisia, mutta olen kuullut, että Suomessa on nöyriä ja ystävällisiä ihmisiä."
Francesco on aivan päinvastaista mieltä Erikin kanssa vaaleiden eurooppalaisten, suomalaisten tai skandinaavien syrjinnästä.
"Myönnän, että Italiassa esiintyy rasismia, mutta se ei yleensä kohdistu kauniisiin suomalaisiin."
Marokkolaiset ja albaanit eivät voi saapasmaassa välttyä rasistisilta kommenteilta.
"Albania on lähellä Italiaa ja sieltä muutetaan tänne hyvin usein laittomasti. Marokkolaisuus taas on italialaisille mielenkiintoinen käsite, sillä marokkolaisiksi kutsutaan täällä melkein kaikkia pohjoisafrikkalaisia maahanmuuttajia", Francesco paljastaa.
Marokosta 13-vuotiaana Italiaan muuttanut Abdelaziz Echajri, 27, kertoo rakastavansa Italiaa rasismista huolimatta.
"Minun on täällä hyvä olla, vaikka arkinen elämä ei aina ole helppoa. Nuorempana kaikki oli vaikeampaa, sillä tunsin itseni hyvin yksinäiseksi ennakkoluuloisten italialaisten seurassa."
Abdelaziz muistaa hävenneensä marokkolaistaustaansa, sillä Italiassa marokkolaisten sanotaan olevan rikollisuuteen taipuvaisia.
"Myöhemmin olen ymmärtänyt, että tärkeää on loppujen lopuksi vain se, että pysyn itse rehellisenä. Miksi häpeäisin toisten ihmisten epärehellisyyttä"
Katolisissa maissa voi esiintyä uskontoonkin liittyvää syrjintää. Francesco, Erik ja Abdelaziz ovat yhtä mieltä siitä, että uskonto on huono tekosyy rasismille.
"Rasismi on tyhmimpiä asioita maailmassa. Tavallaan olisi hienoa, jos maiden rajat katoaisivat ja olisimme äkkiä kaikki samaa kansallisuutta", Francesco ja Abdelaziz toteavat hymyillen.
"Mutta ennen kuin niin tapahtuu, tahtoisin päästä käymään Suomessa. Tahtoisin mennä sisään taloihin ja nähdä ihmiset syömässä ja puhumassa keskenään. Olisi itse asiassa hienoa olla hetken aikaa yksi suomalaisista", Francesco naurahtaa.