Yksi valtion tärkeimmistä tehtävistä ja velvollisuuksista on kyky puolustaa omaa aluettaan ja suvereniteettiaan uskottavasti. Uskottavan puolustuksen perustuksia ovat materiaalinen valmius, osaaminen ja maanpuolustustahto. Perimmäisenä tarkoituksena on ennalta ehkäistä tilanne, jossa maa joutuu sotilaallisen voimankäytön kohteeksi.

Suomen puolustusjärjestelmä koostuu maa-, meri- ja ilmavoimien sekä kaikille yhteisistä suorituskyvyistä. Puolustusjärjestelmää ylläpidetään ja kehitetään siten, että Puolustusvoimat kykenee toteuttamaan sille asetetut lakisääteiset tehtävät.