Mercedes-Benz Vaneo on Mercerdes-Benzin näkemys monikäyttöisestä tila-autosta. Autosta löytyy yhtälailla tilat jopa seitsemälle kuljetettavalle mutta sen voi muuttaa hetkessä pakettiautoksi, jossa on vain kaksi istumapaikkaa. Niinpä sen voi rekisteröidä myös myös pakettiautona. Tällöin takapenkkien kiinnityspisteet on peitetty yhtenäisellä lattiavanerilla.
Perusmuodossaan henkilöautona penkkirivejä on vakiona kaksi. Kolmannen rivin penkit ovat lisävarusteita ja tarkoitettu alle 36 kiloa painaville lapsille.
Ulkomuodoltaan Vaneo muistuttaakin enemmän paketti- kuin henkilöautoa. Muodoissa on jossakin määrin myös pikkubussimaisuutta. Kokonaisuudessa onkin niin paljon massaa, että kulmissa olevat renkaat vaikuttavat autoon jopa naurettavan pieniltä. Kysymyksessä on kuitenkin näköharha, sillä renkaat ovat ihan tolkut 15-tuumaiset.
Korkeus on tyyppiominaisuus ja se tuntuu ja näkyy myös auton sisätiloissa. Sivuilta löytyvät liukuovet ovat käytännölliset ja autoon nouseminen käy sujuvasti. Etupenkit ovat hyvät, takapenkit voisivat olla hieman mukavammat. Nyt osa takapenkin pehmusteista on ilmeisesti uhrattu keveyden alttarille. Yksittäisen penkin saakin vaivattomasti poistettua eikä penkin kantaminen esimerkiksi autotalliin talteen ole mitenkään ylivoimainen urakka. Tilaa takamatkustajille sen sijaan on hyvin tarjolla.
Jykevät A-pilarit
Näkyvyys autosta ulos on hyvä sillä poikkeuksella, että jykevät A-pylväät tekevät varsinkin kaupunkiliikenteessä suuren kuolleen kulman. Niinpä katse alkaa varsin nopeasti kiertää pylväitä ennen tiukempiin risteyksiin ajamista.
Takavetoisena Vaneon ohjauksen nopeus ja ajolinjat voivat lisäksi yllättää varsinkin etuvetoisiin tottuneen kuskin. Mutta tämänkin ominaisuuden oppii ottamaan lukuun sen jälkeen, kun takarenkaat oikaisevat muutaman kerran reunakivetyksen yli.
Kojelautakin on mersumainen. Mittaristo on varsin kompakti ja pienenä yksityiskohtana mittarien viisarit tulevat esille vasta kun virta kytketään. Suomen oloissa mittaristossa voisi kyllä olla myös moottorin lämpötilamittarikin pelkän varotusvalon sijasta. Viiksiä on vain yksi, jonka käyttö on aluksi hieman outoa muille paitsi Mersuunsa jo tottuneille.
Koeajossa ollut auto oli varustettu 1,9-litraisella bensiinimoottorilla. Vaihtoehtona on tarjolla myös kaksi 1,7-litraisia common rail-dieseliä ja kaksi 1,6-litraista bensiinimoottoria. Vaneon lähtöhinta 1,9-litraisena bensiiniversiona on 37 490 euroa, jolloin auto on ns. Trend-varustelutason mukainen. Koeajoauto oli vastasi varustelultaan ylellisistä Ambiente-tasoa. Tämän lisäksi sen hintaa nostavat vielä automaattivaihteisto ja metalliväri. Koeajomallin kokonaishinta lähenteleekin jo 44 000 euroa, mikä varmasti harventaa kiinnostunutta ostajajoukkoa.
Ajossa auto on vakaa kulkija kiitos pitkän akselivälin. Alkusyksyn tuuletkaan eivät sen ajolinjoja pahemmin hätkäyttäneet. Jousitusmukavuus on saksalaismallinen, eli kevyellä kuormalla varsin kova. Kuormattuna mukavuus onkin asteen pari parempaa luokkaa.
Automaattivaihteisto toimii ihanteellisesti. Vaihtokohtaa on vaikea huomata ja vääntö riittää tavanomaisiin ohitustilanteisiin ilman kick-downin käyttämistä. Varustelu sekä mukavuus- että turvallisuuspuolella on mallillaan, kuten tässä hintaluokassa tulee ollakin.
Poikkeuksellisesti auton suunnittelussa on otettu myös erilaiset harrastusryhmät huomioon. Niinpä siihen on saatavilla valmiita lisävarustepaketteja, joiden nimet dog, surf, snow, bike ja carry paljastavat niiden kohderyhmät.