Käsite tila-autosta on vuosien mittaan kärsinyt inflaation. Yhteistä nykyisillä ja liki 30 vuoden takaisilla tila-autoilla on enää vähän.
Alun perin 1980-luvun alussa tila-autolla tarkoitettiin korkeaa autoa, joka tarjoaa tilat viidestä kahdeksaan matkustajalle ja heidän tavaroilleen. Tilaa löytyi kohtuullisen kokoisista autoista oletettua enemmän.
Tila-auton isänä pidetään Euroopassa Renault Espacea, ja Yhdysvalloissa liputetaan Dodge Caravanin ja Plymouth Voyagerin puolesta. Autot esiteltiin ja ne tulivat myyntiin suunnilleen yhtä aikaa.
Määrällä mitaten tila-autojen herruus kuuluu Chrysler-yhtymän tuotteille, joita on 23 vuoden aikana myyty yli kaksitoista miljoonaa kappaletta. Tuosta määrästä yli kymmenentuhatta on tuotu Suomeen, joten meilläkin Chrysler Voyager ja Grand Voyager ovat markkinajohtajia.
Vuosien mittaan Chryslerin tila-auto on kasvanut moneen otteeseen. Yhteistä alkuperäiseen on oikeastaan enää konsepti ja etuveto. Asiakkaiden vaateet tilojen, mukavuuden ja varustelun suhteen ovat kasvaneet.
Tila-autot uusiutuvat perinteisiä henkilöautoja pienempien valmistusmäärien takia muita harvemmin. Siksi Euroopassa Voyagerina myytävä Chryslerin tila-auto ehtii vasta viidenteen sukupolveensa.
Voyagerilla on kaikki mahdollisuudet täyttää toiveet ainakin tilojensa puolesta: uuden Grand Voyagerin akseliväli on reilusti neljättä metriä, ja kori on peräti 5,14 metrin mittainen.
Aikaisemmin mallia valmistettiin pitkällä akselivälillä ja lyhyenä ilman Grand-nimeä. Nyt lyhyt versio on jätetty kokonaan pois tuotannosta, ja sen tilalle esiteltiin täysin uudentyylinen Dodge Journey. Euroopassa myydään vielä edellisen sukupolven Voyageria, kunnes Journey korvaa sen ensi syksynä.
Uusi Grand Voyager on niin akseliväliltään kuin pituudeltaan vielä viisi senttiä edeltäjäänsäkin kookkaampi. Jos ei ollut sisätiloissa aikaisemminkaan valittamista, niin nyt ne ovat todella hulppeat.
Merkittävää on, että kaikkien seitsemän istuinpaikkan ollessa käytössä tavaratilaan mahtuu vielä yli 500 litraa kuljetettavaa. Tämä on useimpien niin sanottujen täysikokoisten tila-autojen kompastuskivi. Niissä pitää tehdä kompromissi ihmisten ja tavaroiden välillä.
Amerikkalaisen auton keulalle kuuluu perinteisesti tehokas (lue syöppö) bensiinimoottori. Tällainen vaihtoehto löytyy Grand Voyageriinkin, sillä siihen saa 3,8-litraisen V6-moottorin. Suomessa valtaosa ostajista päätyy varmasti 2,8-litraiseen dieselmoottoriin, joka on tuttu Dodge Nitron ja Jeep Wranglerin keulalta.
Yhteistä vaihtoehdoille on uusi kuusivaihteinen automaatti, jonka valitsin on nostettu kojelautaan lähelle ohjauspyörää.
Nähtävästi vaihteiston takia moottorista otetaan tässä versiossa vääntöä ulos 360 Nm, mikä on selvästi vähemmän kuin muissa automalleissa. Sääli, sillä jo omamassaltaan yli kahden tonnin painoinen Grand Voyager kaipaisi lisää voimaa. Sen suorituskyky riittää toki Suomen oloihin, mutta jenkkimäistä varareserviä jää kaipaamaan.
Toisaalta auto lipuu juuri massansa ja pitkän akselivälinsä ansiosta todella vakaasti eteenpäin. Parhaimmillaan Grand Voyager onkin matka-ajossa, ja etenkin matkustajat viihtyvät mainiosti. Kuljettaja kaipaisi vähän lisää tietoa tien ja renkaan välisistä tapahtumista, varsinkin kun siirrytään mutkaisille osuuksille.
Amerikkalaisten autojen mukavuusvarustelu on ollut jo pitkään kattava, mutta nyt myös turvavarusteita löytyy eurooppalaiseen malliin. Hätäjarrutustehostin, ajonhallintajärjestelmä tai sivuturvatyynyt ja -verhot eivät ole jenkkipeleissä itsestään selvyyksiä.
Perusmallista (LX) alkaen Grand Voyagerista löytyy mainioita varusteita, kuten kolmealueinen automaatti-ilmastointi, peruutustutka, likaa hylkivä istuinverhoilu, takajousituksen tasonsäätö ja niin CD- kuin DVD-levyjä sekä MP3-musiikkia soittava äänentoistojärjestelmä.
Kymmenen tuhatta euroa on valtava investointi, mutta Grand Voyagerin tapauksessa sillä noustaan varustuksessa Touring-tasolle ja aitoon amerikkalaistunnelmaan. Nahkaverhoilu kuuluu tähän autoon samoin kuin sähkösäätöiset etuistuimet. Parhaan mahdollisen ajoasennon löytämistä helpottavat sähkösäätöiset polkimet.
Matkustajien kannalta sähkökäyttöiset liukuovet ja takaluukku, toisen ja kolmannen rivin aurinkoverhot sekä tyylikäs ambient-sisävalaistus ovat mukavia.
Vielä pykälää ylempänä on Limited (lisähinta 8 000 euroa), jossa on tuumaa suuremmat pyörät ja varsinkin nuorempia matkustajia rauhoittava DVD-laitteisto kahdella kahdeksan tuuman näytöllä, navigaattori ja paljon muuta.
Chryslerin uusi Grand Voyager on mainio vaihtoehto suurperheille, taksiksi tai yhtiön edustusautoksi, mikäli hankintahinta ei ole liian korkea. Autoveron muutos tuntuu tässä autossa niin, että aikaisemmin 8 000 euroa halvempi bensiinimoottori on nyt samanhintainen dieselin kanssa. Näköä ja kokoa riittää niin auton sisä- kuin ulkopuolella, ja varustuksen voi valita maun ja lompakon mukaan.