Tiestön suorat luontovaikutukset jäävät Suomessa vähäisiksi tai ainakin paikallisiksi. Vasta valmistuneen tutkimuksen mukaan uusien teiden luiskat voivat myös tarjota elinympäristön uhanalaisille lajeille. Uusien tieluiskien lajisto ja monimuotoisuus on sen mukaan verrattavissa hyvään maaseutuympäristöön.
Uusien luiskien lajisto kerääntyy lähinnä vanhoilta tieluiskilta ja maatalouden käytössä olevalta maalta. Paikoitellen lajistoa on tullut myös metsän uudistusaloilta ja soranottoalueilta. Lisäksi luiskilla esiintyy rantalajistoa. Uudet luiskat näyttävät myös muodostavan leviämisväylän eräille tulokaslajeille.
Tulokset selviävät valtatie 7:n seurantatutkimuksesta, joka kattaa koko ajanjakson tielinjan raivaamisesta liikenteelle avaamiseen saakka. Seurantatutkimus toteutettiin vuosina 1995-2001. Se on lajissaan ainoa systemaattinen pitkän aikavälin seuranta.
Tutkimuksessa selvitettiin tienrakentamisen ja liikenteen vaikutuksia ympäristön lajistoon ja eliöyhteisöihin Etelä-Suomessa. Samalla tarkasteltiin tiealueella esiintyvää lajistoa ja sen kehitystä uusilla tieluiskilla. Tutkimuksessa kiinnitettiin huomiota myös tienpidon vaikutuksiin laajalla ja yhtenäisellä metsäalueella.
Hankkeeseen sisältyi kolme osatutkimusta; tienrakentamisen ja tienpidon vaikutukset kasvillisuuteen, kovakuoriaisiin sekä linnustoon. Tien vaikutukset ympäristön kasvillisuuteen arvioitiin vähäisiksi ja ne rajoittuivat kapealle, alle 20 metrin vyöhykkeelle tien tuntumassa.
Tieliikenteen havaittiin vaikuttavan kovakuoriaisyhteisöihin, joita tarkasteltiin nyt ensimmäistä kertaa pitkällä aikavälillä. Liikenne karkotti joitain kovakuoriaislajeja ja tarjosi elintilaa korvaaville lajeille. Tien vaikutukset linnustoon puolestaan rajoittuivat tien lähiympäristöön, alle sadan metrin levyiselle vyöhykkeelle. Samalla vaikutukset rajoittuivat vain harvoihin lajeihin.
Tutkimuksen tuloksia voidaan tulevaisuudessa hyödyntää muun muassa tieluiskien viimeistelyssä ja käsittelyssä. Esimerkiksi tieluiskat voidaan Etelä-Suomessa jättää vaille istutuksia, sillä luonnonkasvit leviävät luiskille nopeasti ilman erityistoimia.