Australialainen uimari Ian Thorpe sanoo, että hän odottaa nopeaa vauhtia kilpakumppaniltaan Michael Phelpsiltä 200 metrin vapaauinnissa. Yhdysvaltalainen Phelps on ennakkosuosikki maanantain loppukilpailussa, vaikka Thorpe uskoo myös maanmiehensä Grant Hackettin olevan kovassa kunnossa.
Sydneyn kisoissa neljä vuotta sitten 200 metrin vapaauinnissa hopealle uinut Thorpe pitää Phelpsiä yhtenä olympialaisten suurimmista tähdistä.
- Phelps on poikkeuksellinen urheilija ja hän tulee menestymään Ateenassa. Mutta en tekisi oikeutta muille kilpailijoille, jos nostaisin vain yhden uimarin esille, Thorpe kuvasi.
Phelpsin tavoitteena olisi joko ylittää tai tasata Mark Spitzin huikea seitsemän kultamitalin saavutus Münchenin olympialaisista 1972. Thorpe on aiemmin ilmoittanut, että Phelpsin tulisi unohtaa mahtavalta kuulostava kultajahti.
- Kovia haastajia ovat esimerkiksi Hackett ja Pieter van den Hoogenband, joka voitti Sydneyssä. Kisasta tulee varmasti nopea, Thorpe lisäsi.
Kolme olympiakultaa Sydneyssä voittanut Thorpe osallistuu kuuteen lajiin Ateenassa. Thorpen menestysputki sai jatkoa kuudella maailmanmestaruudella MM-kisoissa 2001. Viime vuoden Barcelonan MM-kisoista australialaisen saalina oli kolme kultamitalia.
Thorpe, 21, pidättäytyi perustelemasta taannoin esittämiään kommentteja dopingtestien vähäisyydestä ennen olympialaisia.
- Lienee ilmiselvää, mitä ajattelen asiasta. Kaikki tietävät mielipiteeni, joten en aio sanoa mitään muuta, Thorpe julisti.
