Kontrasti oli melkoinen, kun pronssimitalisti Sampo Lehtola oli keihäsfinaalin jälkeen naama virneessä, ja hänen edelleen Oulussa heittäneet Tero Pitkämäki ja Ari Mannio puntaroivat, riittääkö aika ennen Rioa.
Lehtola, 27, ei ole menossa Rioon, mutta Raatin kentältä heltisi uran ensimmäinen SM-mitali.
– Olen oikeasti tyytyväinen tähän. Pystyin ylittämään ne 77:n ryppäässä olleet miehet, viidennellä kierroksella pronssiheiton 79,47 kiskaissut Lehtola sanoi.
Lehtola nautti, kun hän pystyy pitkästä aikaa kilpailemaan ilman kipuja ja kolotuksia. Hän sanoi voivansa vilpittömästi kertoa olevansa terve ja vammaton mies.
– Ei tehnyt tiukkaa heittää peräkkäisinä päivinä. Ei ollut kiristyksiä eikä kolotuksia.
Lapinlahden Vedon Lehtola nousi parrasvaloihin viisi vuotta sitten, kun hän hankki Lappeenrannassa paikan Daegun 2011 MM-kisoihin. Paikka heltisi ennätyskaarella 83,77, mutta Urheilun oikeusturvalautakunta päätti edustuspaikan kuuluvan Antti Ruuskaselle. Niinpä Lehtola tuli Etelä-Koreasta kotiin ilman MM-kokemusta.
Miehen ura sai uuden suunnan loukkaantumisten myötä, ja Lehtolalta meni pari vuotta heittämättä. Vaikeuksiin nähden ensi kausi näyttää Lehtolan osalta jo lupaavalta, jos hän pääsee terveenä uuteen harjoituskauteen.