Italialle kuuluva Lampedusan saariryhmä on Euroopan ja Afrikan välietappi. Nyt siellä partioi rannikkovartioston ohella laivasto. Lampedusasta on lyhempi matka Tunisiaan kuin Sisiliaan. Eurooppaan pyrkiviä afrikkalaisia saapuu saarille jatkuvasti.
Emanuele Crialesen elokuva Terraferma on kuvaus elämästä saarilla, joiden pääelinkeino on vaihtunut kalastuksesta turismiin. Auringossa kylpevä elokuva kertoo kahdesta konfliktista. Virkavalta etsii afrikkalaisia ja saattaa takavarikoida kalastusveneen pelkästä epäilystä, että sillä olisi autettu maahan pyrkijöitä. Se kiristää saarelaisten välejä.
Toisaalta elinkeinorakenteen muutos murtaa kalastajien perinteitä ja joidenkin kunniaa, kun turistien hyysäämisestä hankkii enemmän rahaa kuin kovasta työstä merellä.
Terrafermassa asetelma siirtyy myös maalle. Henkihieverissä rantautuvat afrikkalaiset ovat jotain, mitä turistit eivät halua nähdä.
Maahan pyrkivää äitiä esittää etiopialainen Timnit T., joka rantautui Lampedusaan vuonna 2009. Veneen muista matkustajista yli 60 oli kuollut matkalla.