Terrafamen kaivoksen – eli entisen Talvivaaran kaivoksen – ylösajo on yhtiön mukaan jatkunut alkuvuonna suunnitellusti.
– Louhinta, murskaus, agglomerointi ja liuotuskasojen rakentaminen on käynnistynyt tavoitteiden mukaisesti ja malmia on saatu uusille liuotuskasoille suunnitellusti. Kasatun malmin laatutaso on myös vastannut asetettuja tavoitteita. Nikkeli- ja sinkkituotteiden toimitusmäärät nousevat taloudellisesti merkittäviksi kuitenkin vasta syksyn 2016 aikana. Kaivoksen toiminnalliset kustannukset ovat olleet hieman budjetoitua pienemmät syksyn 2015 ja kevään 2016 aikana, Terrafame Oy:n hallituksen puheenjohtaja Lauri Ratia sanoo.
Bioliuotusprosessi on yhtiön mukaan käynnistynyt jonkin verran ennakoitua paremmin. Uusissa rakennetuissa liuotuskasojen osissa metalliliuoksen lämpötila on noussut hieman odotuksia paremmin. Liuoksen korkea lämpötila viestii myös liuotusprosessin tehokkaasta käynnistymisestä. Talven kovimmilla pakkasillakin metallitehtaalle pumpatun liuoksen lämpötila oli noin kaksikymmentä astetta.
Tulokset olleet lupaavia
Yhtiö toteaa tiedotteessaan, että alkuvaiheen liuotustulokset ennakoivat Terrafamen liiketoimintasuunnitelmassa tavoitteeksi asetetun 70 prosentin liuotussaannon saavuttamista ja mahdollisesti sen ylittämistä.
Sinänsä lupaavista tuloksista ei kuitenkaan voida vetää näin varhaisessa vaiheessa varmoja johtopäätöksiä. Kokonaissaanto primääriliuotuksessa tiedetään noin 15 kuukauden liuotuksen jälkeen.
– Ylösajon etenemiseen ei ole liittynyt ongelmia, jotka olisivat olennaisesti vaikeuttaneet kaivoksen toimintaa syksyn 2015 ja alkuvuoden 2016 aikana. Merkittävimmät haasteet ovat liittyneet sivukiven kuljetukseen ja edellisen toiminnanharjoittajan aikaisten liuotuskasojen purkamiseen ja siirtoon sekundäärikasalle, yhtiön tiedotteessa todetaan.
Terrafame kertoo ryhtyneensä toimenpiteisiin kuljetus- ja purkukapasiteetin parantamiseksi. Vanhojen liuotuskasojen purkukapasiteetti on kaksinkertaistettu.
Kaivoksen metallituotanto käynnistyi vuoden 2015 lopussa, jolloin olivat myös ensimmäiset asiakastoimitukset. Nikkelintuotanto ylitti tammi−maaliskuussa 2016 tavoitteet noin 25 prosentilla. Tuotantotavoite vuodelle 2016 on 11 500 tonnia nikkeliä ja 25 000 tonnia vuodelle 2017.
Nikkelin maailmanmarkkinahinta on kehittynyt Terrafamen toiminnan käynnistämisen jälkeen vaisusti, millä ei toisaalta ole ollut välitöntä vaikutusta Terrafamen liikevaihtoon, koska myydyt metallimäärät ovat olleet vielä alhaisia.
Terrafame otti Sotkamossa sijaitsevan kaivoksen vastuulleen elokuussa 2015.