Suomessa autoteollisuus on viime vuosina keskittynyt vahvasti Uudenkaupungin alueelle. Pohjois-Pohjanmaalla ei silti suinkaan levätä laakereillaan. Uusin upea esimerkki tästä on haukiputaalainen Flexbright, joka tavoittelee lähivuosina nopeaa kansainvälistä kasvua.
”Keskitymme teknologian tarjoamiseen globaalisti toimiville asiakaspartnereille, jotka mahdollistavat nopean skaalaamisen”, Flexbrightin toimitusjohtaja Pekka Makkonen kertoo.
Oululaistuotanto ensimmäinen maailmassa
Flexbright aloitti loppukesästä ledivalaisinkalvojen tuotannon Oulussa. Taipuisien ja ohuiden ledikalvojen valmistus tuotantolinjalla on ensimmäinen laatuaan koko maailmassa.
Taustalla on vuosien kehitystyö. Makkonen kertoo, että rullalta rullalle (R2R) painetun elektroniikan kehitystyötä on tehty muun muassa VTT:n, Oulun Yliopiston ja OAMK:n toimesta.
”Flexbright aloitti kaupallistamisen viisi vuotta sitten, ja nyt alkaa ensimmäisiä LEDFOIL -teknologiaa hyödyntäviä lopputuotteita olla markkinoilla myynnissä. Kokonaisuudessaan R2R painettuun elektroniikkaan ovat tähän mennessä sijoittaneet useita kymmeniä miljoonia euroja niin tutkimuslaitokset kuin paikalliset yrityksetkin.”
Tuotantoa Eurooppaan
Flexbright Oy:n kaupallinen johtaja Atte Varsta analysoi alan markkinatilannetta.
”Autoteollisuudessa oli pitkään voimakas trendi, jossa tuotantoa siirrettiin halvan työvoiman maihin ja tuotantoa automatisoitiin mahdollisimman paljon. Nyt on nähtävissä myös päinvastaisia esimerkkejä. Esimerkiksi Volvo on kiinalaisen ostajan myötä palkannut Eurooppaan uutta työvoimaa ja sen myötä sekä tuotteen laatu, että arvo ovat kasvaneet. Volvosta on muutoksessa tullut kannattava tuote.”
”Tämä antaa näkymää myös meidän LEDFOIL -teknologialle. Tämä teknologia pystyy tarjoamaan vanhan teknologian korvaavia ratkaisuja autoteollisuudelle, mutta myös täysin uusia sovellusalueita. Uudet ratkaisut voivat nostaa lopputuotteen hintaa, mutta kuten viimeaikaiset esimerkit osoittavat niin se ei todellakaan ole aina huono asia tehtaan kannattavuuden kannalta, mikäli loppuasiakas arvostaa teknologista ratkaisua.”
Varsta ja Makkonen näkevät, että Suomen autoteollisuuden uusi tuleminen antaa yrittäjille mahdollisuuden yhdessä tarjota uusia innovatiivisia ratkaisuja, joita saa ainoastaan Suomesta ja autojen valmistaminen maassamme on hyvä esimerkki siitä, että täällä pohjoisessa on myös loistavaa valmistusteknologia- ja automaatio-osaamista.
Tekoälyä ja langatonta tekniikkaa
Pärjätäkseen ja kasvaakseen isommiksi autoteollisuuden alalla yritysten on verkostoiduttava.
”Yhdessä tekeminen on mielestämme tärkeää. Yksin pienten toimijoiden on melko vaikeaa menestyä alalla, jossa kilpailu on kovaa ja kilpailijat megaluokan firmoja.”
Business Oulun asiantuntija Jukka Olli painottaa myös viennin merkitystä ja uskoo, että Pohjois-Pohjanmaan autoteollisuus voi hyvinkin hyötyä alan murroksesta.
”Uusiin autoihin kaivataan lisääntyvässä määrin erilaisia teknisiä ratkaisuja ja uutta teknologiaa, ja niiden toteuttamiseen tarvitaan yhteistyökumppaneita ja alihankkijoita, jotka hallitsevat langattoman teknologian ja tekoälyn. Juuri sellaisia meillä Oulussa on.”
”Osaaminen on paljolti peräisin Nokian kännykkäpuolen insinöörien taidoista. Irtisanomisten jälkeen osaajat jäivätkin Ouluun ja alihankkijat alkoivat löytää muitakin asiakkaita ja niin alkoi uusi nousu.”