Tietotekniikasta ja sen avulla tapahtuvasta viestinnästä puhutaan nykyään paljon. Melkein jokaisesta kotitaloudesta löytyy tietokone, jolla internetiä käyttäen voi tuoda muun maailman omalle ruudulle. Kotoa käsin voi myös työskennellä, hoitaa juoksevia asioita ja opiskella.
Etäopetus ja etäopiskelu avaavat uusia mahdollisuuksia opetukseen kaikilla kouluasteilla. Tietotekniikan kehittyminen on mahdollistanut opetuksen välittämisen satojen, jopa tuhansien kilometrien päähän reaaliajassa. Tärkeää onkin löytää oikeat keinot opetuksen monimuotoisuuden lisäämiseen tekniikan avulla.
Kehitystyö alkoi muuntokoulutuksesta
Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitoksella toimitaan aktiivisesti etäopetusteknologian kehittämiseksi. Laitoksella suunnittelijana toimiva Kari Liukkunen kertoo, että teknologiaa alettiin kehittää, koska sille oli tarvetta omalla laitoksella. Parin viime vuoden aikana laitoksella on aloitettu digitaalisen median ja ohjelmistotuotannon muuntokoulutusohjelmat, jotka toteutetaan etäopetuksena.
Muuntokoulutettavia on Oulun lisäksi parhaimmillaan kuudella paikkakunnalla: Haapavedellä, Kajaanissa, Kemissä, Kuusamossa, Raahessa ja Ylivieskassa.
Kuuden paikkakunnan kesken pelkkä kahden pisteen välinen videoyhteys ei riitä, vaan tarvitaan videoneuvottelusilta joka jakaa signaalin eri paikkakunnille. Laitteen avulla yhtä luentoa pääsevät seuraamaan opiskelijat kuudella paikkakunnalla, satojen kilometrien päässä toisistaan.
Välineistö maksoi paljon, mutta hyödyt ovat Liukkusen mukaan maksaneet hinnan takaisin. Etäopetus on nimittäin kustannustehokasta; kun opettaja ja oppilaat kohtaavat tekniikan avulla, ei kumpienkaan tarvitse siirtyä paikasta toiseen.
Opetusta verkossa ja rompuilla
Etäopetusvälineistöä käytetään tietojenkäsittelytieteiden laitoksella useita kertoja viikossa. Liukkosen mukaan opetusta on tarjolla kolmella tavalla, joista opiskelija itse voi valita tilanteeseensa sopivimman. Yksinkertaisin tapa on seurata kotikaupungissa videoneuvottelun kautta tulevaa luentoa "normaaliin" tyyliin. Tällöin paikalla on ohjaaja, joka järjestää opintoihin kuuluvat harjoitukset ja ohjaa opiskelijoita etäopetusteknologian käyttöön.
Opetus tapahtuu Oulussa, jossa opiskelijat näkevät luennoilla opettajan kalvoineen ja materiaalineineen "elävänä". Muilla paikkakunnilla videoneuvottelusillan avulla saavutettu yhteys konkretisoituu kahdella tavalla; videotykeillä heijastetaan kahdelle valkokankaalle opettaja ja kurssin materiaalit.
Opiskelijat voivat siis nähdä ja kuulla toisella valkokankaalla luennoivan opettajan samalla kun toisella valkokankaalla näkyy esimerkiksi luentorunko tai asiaan käsiteltävään asiaan kuuluva kalvo.
Toinen opiskelutapa on hyödyntää tiimin opetuskäyttöön valmistamia cd-romeja, jotka opiskelija voi joko ostaa tai lainata. Rompuilta löytyy kaikki kurssimateriaal: luennot, tehtävät ja kurssilla käytetty lisämateriaali. Kotona tapahtuvaan opiskeluun cd-romit ovat oivallisia. Luentojen videopätkiä voi kelata edestakaisin kunnes asian ymmärtää, ja opiskelua voi harjoittaa itselle sopivissa pätkissä siihen aikaan kun itselle sopii.
Oman kotitietokoneen ei myöskään tarvitse olla aivan uusinta mallia, sillä romput toimivat myös vanhemmissa koneissa. Aivan 286:lla ne eivät kuitenkaan näy. Yksi kurssi vaatii vielä tätä nykyä kolme cd-rom -levyä, mutta siirryttäessä dvd-aikaan kurssimateriaalit mahtuvat yhdelle levylle.
Kokonaan itseopiskeluna ei kursseja voi kuitenkaan suorittaa, vaan tähänkin malliin kuuluvat ohjaajan vetämät harjoitustyöt omalla paikkakunnalla.
Opiskelun tukena toimii Optima -verkkoympäristö, joka laajentaa oppimista yhä vuorovaikutteisempaan suuntaan. Opiskelija pääsee salasanan avulla tarkastelemaan koulutusohjelmansa sekä oman paikkakuntansa kansioita, ja voi seurata tai osallistua Optimassa käytäviin keskusteluihin. Lisäksi verkkoympäristöstä löytyvät luentomateriaalit, oppaat ja ohjeet opiskeluun sekä kaikkien kurssien kurssikansiot.
Kaiken takana
on tiimi
Tietojenkäsittelytieteiden laitoksella toimii nykyään kuusihenkinen tiimi DiVision, joka huolehtii opetusmateriaalin tuottamisesta. Opetuksesta huolehtivan luennoitsijan ei siis itsensä tarvitse huolehtia materiaalin saattamisesta opiskelijoiden ulottuville. Kaikki luennot kuvataan videolle, jonka jälkeen materiaali leikataan ja editoidaan.
Luennoitsijaa voidaan jo vaihtelunkin vuoksi kuvata myös laitoksen kuvausstudiossa tai omassa työhuoneessa. Tällöin oikean luentotilanteen häiriötekijät köhimisineen voidaan poistaa. Luentomateriaali digitoidaan ja saatetaan tiukasti pakattuna verkkoon ja poltetaan cd-romeille. Jo parin päivän kuluttua luennosta materiaali on kaikkien opiskelijoiden saatavilla.
Etäopetukseen tehdyistä materiaaleista saatu palaute on ollut positiivista. Varsinkin cd-romeista on tykätty tosi paljon, kertoo Liukkunen. Valtaosa muuntokoulutettavista on työssä käyviä, joten opiskelutapojen joustavuutta on osattu arvostaa. Kurssit löytyvät verkosta ja cd-romeilta, joten mistään ei jää paitsi, vaikkei pääsisikään seuraamaan luentoja.
Muuntokoulutusohjelmat ovat vielä perusopintovaiheessa, jolloin opetus on muiden koulutusohjelmien tapaan lähinnä luentoja ja harjoituksia. Pian opinnoissa siirrytään kuitenkin seminaarivaiheeseen, jolloin haasteena on kehittää videoneuvotteluyhteyksiä yhä vuorovaikutteisempaan suuntaan.