Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.
Keilat sinkoilevat ilmassa ja vanteet pyörivät, kun Oulun Tähtisirkuksen nuoret opettajat Ablaye ja Waly Ndiaye, 18, sekä Salla Karhunen, 15, ja Henna Ikonen, 15, harjoittelevat seuraavaa esitystään varten. Valmisteilla on kahden minuutin esitys Värikäs Oulu -tapahtumaan, jota vietettiin keskiviikkona kaupungintalon edustalla.
"Sirkus on vain niin hauskaa", kolme vuotta sirkusta harrastanut Salla sanoo.
Pojat ovat jo konkareita, sillä he ovat olleet mukana kymmenen vuotta, Oulun Tähtisirkuksen perustamisesta alkaen.
"Olimme sellaisia hulivilipenskoja ja ensimmäiset kolme vuotta meni riehuessa. Sitten aloimme harjoitella enemmän jonglöörausta ja akrobatiaa", Waly sanoo.
Hänen mielestään sirkuksessa on kiva tavata uusia tyyppejä ja ottaa oppia heiltä.
"Sirkuksen hyvä puoli on, ettei tarvitse kilpailla toisia vastaan, vaan jokainen saa kehittyä omaan tahtiin", Waly hehkuttaa.
Oulun Tähtisirkuksen taiteellinen johtaja Anna-Kaisa Järvi kertoo, että Tähtisirkuksessa vastustetaan suoritusmentaliteettia.
"Pyrimme tekemään esityksistä ennen kaikkea lasten ja nuorten näköisiä ja annamme heille vapauden tehdä, mitä he haluavat. Ihminen voi oppia liikkumaan, vaikka jokaista liikettä ei hiottaisi", Järvi sanoo.
"Jokainen on erilainen ja oppii erilaisia asioita. Sirkus kasvattaakin erilaisuuden hyväksymistä ja luo yhteisöllisyyttä, kun nuoret voivat ottaa myös oppia toisiltaan", hän jatkaa.
Nuoresta iästään huolimatta nuoret myös opettavat alle kouluikäisten ryhmiä. Opettamisen saa aloittaa täytettyään viisitoista vuotta, ja yleensä toimitaan aina vanhemman parina.
"Opettamisessa ei ole mitään erityisiä vaatimuksia, mutta taitoa pitää tietysti olla. Pyritään ottamaan esimerkkiä vanhemmilta opettajilta ja katsomaan, miten he tekevät", Ablaye
kertoo.
Tähtisirkus on toiminut vanhassa sotilaskodissa ja harjoituksia on pidetty myös Valveella. Sirkus muuttaa sotilaskodista uusiin tiloihin Värttöön myöhemmin keväällä. Harjoitustunnit sisältävät yleensä alkulämmittelyä, akrobatiaa ja välineillä harjoittelemista.
"Olemme Walyn kanssa rentoja opettajia. Annamme lasten harjoitella omaan tahtiin", Ablaye sanoo. Sirkuskoulussa pyritään siihen, että lapsi kiinnostuisi välineestä ja sen tuomista mahdollisuuksista.
Yleensä nuoret harjoittelevat puolitoista tuntia viikossa, mutta esityksen alla harjoituskertoja on useammin. Nuoret harjoittelevat myös keskenään.
"Jotkut oppilaista ovat itseoppineita ja he harjoittelevat kotona esimerkiksi Youtube-videoiden avulla", Waly sanoo.
Sirkuksen voi aloittaa myös kuka tahansa, taitovaatimuksia Tähtisirkuksella ei ole. "Meidänkin ryhmässä on eräs vitsiniekka. Hän on sitten esityksissä se hauskuuttaja", Waly hymyilee.