Amerikkalaisten nuorten pikajuoksijoiden nousulle odotetaan jatkoa Ateenan naisten 200 metrin loppukilpailussa huomenna. Vasta 18-vuotias tyylikkäästi ja tehokkaasti askeltava Allyson Felix halajaa olympiamenestystä viime vuonna juostun junioreiden 200 metrin maailmanennätyksen alittaneen ajan jatkeeksi.
Yhdysvaltain pikajuoksussa tapahtui väkevä vallanvaihdos Sacramenton olympiakarsinnoissa heinäkuussa. Joukkueeseen nousi nuoria juoksijoita, joista 20-vuotias Lauryn Williams kipaisi jo Ateenassa naisten 100 metrillä toiseksi, Justin Gatlin, 22, voitti miesten pikamatkan olympiakultaa ja Jeremy Wariner, 20, johti Yhdysvallat kolmoisvoittoon 400 metrillä.
- Meillä on kova halu nuorentaa amerikkalaisen pikajuoksun kasvoja. Oli upea kokemus olla katsomassa, kun Lauryn juoksi 100 metrin loppukilpailussa, Felix kuvailee nuorten juoksijoiden yhteishenkeä.
Felix on kiihdyttänyt vauhdilla naisten kaarrematkan kansainväliselle huipulle. Hän kipaisi vuosi sitten Mexico Cityssä ajan 22,11, joka alittaa junioreiden ME:n, niitettyään aiemmin mainetta Marion Jonesin nimissä olleen Yhdysvaltain High School -ennätyksen rikkojana.
ME-tulosta ei koskaan hyväksytty, koska juoksun jälkeen ei tehty dopingtestiä.
Jatkossa satanen ohjelmaan
Tällä kaudella Felix voitti ensin kotimaansa juniorimestaruuden (22,73) ja juhli sitten Sacramentossa yleisen sarjan mestaruutta (22,28).
Huippulahjakkuus ei ole lämmennyt median vertauksille uudesta Marion Jonesista.
- Olen toki seurannut Jonesin uraa, mutta haluan lyödä itseni läpi sellaisena kuin olen, Felix sanoo.
Ateenassa Felix sanoo olevansa oppimatkalla. Alkuerissä kaikkea yrittämättä juostut 22,39 ja 22,69 tosin vihjaavat, että hänellä saattaa olla sanansa sanottavana finaalissakin.
Tulevaisuudessa Felix haluaa juosta 100 ja 200 metriä. Hän juoksi pikamatkan ennätyksekseen 11,16 elokuun alussa Linzin gp-kilpailussa Itävallassa.
- 100 metrillä riittävää vielä parannettavaa varsinkin lähdössä. Kahdella sadalla metrillä tuntuu myös ehtivän tehdä asioita paremmin, Felix kertoo.
Pittmanilla kova paikka
Kolmisen viikkoa sitten polvioperaatiossa käynyt Australian Jana Pittman yrittää huomenna voittaa naisten 400 metrin aitojen olympiakultaa viimevuotisen MM-tittelinsä jatkeeksi. Hän loukkasi jalkansa Zürichin gp-kisan verryttelyssä, mutta meni finaaliin oltuaan välierässä toinen ajalla 54,05.
Huomisen muissa loppukilpailulajeissa Venäjän Olga Kuzenkova tavoittelee naisten moukarinheiton vuoden 2002 Euroopan mestaruuden jatkeeksi olympiavoittoa. Kokeneella, 33-vuotiaalla heittäjällä on koossa viisi arvokisojen kakkossijaa. Karsinnassa hän heitti olympiaennätyksen 73,71.
Venäläisen haastajat ovat Kuuban Yipsi Moreno (75,18 tällä kaudella), Ukrainan Irina Sekatshova (74,16), Valko-Venäjän Olga Tsander (74,72) ja Kiinan Gu Yuan.
