Yhdysvallat avasi mitalitilinsä Pyeongchangin talviolympialaisissa varhain sunnuntaina Suomen aikaa, kun teinisensaatio Redmond Gerard vei lumilautailun miesten slopestylen olympiakultaa.
Vasta 17-vuotiaan Gerardin kaksi ensimmäistä laskua jäivät vaisuiksi, mutta viimeisellään hän sai kaiken osumaan kohdalleen ja keräsi nappilaskustaan 87,16 pistettä. Myös hopeaa ottanut Kanadan Max Parrot sai vasta kolmannen laskunsa onnistumaan ja sai siitä 86,00 pistettä.
- Olin todella iloinen, kun näin että tulin ykköseksi. Hopeamies teki aika hyvän laskun, joten olin epävarma. Tuomareilla on kuitenkin oma näkemyksensä ja olen hullun innoissani, Gerard hehkutti.
- Se oli mieletöntä. Sanoin vain itselleni, että haluan pysyä pystyssä. Olin vähän alamaissa kahdella ensimmäisellä laskullani, koska kaaduin pari kertaa.
Coloradolainen Gerard on ensimmäinen talviolympialaisissa mitaleille yltänyt 2000-luvulla syntynyt urheilija.
Hopealle laskenut Parrot voitti viime kuussa big airin arvostetussa X-Games-tapahtumassa.
Pronssia otti pistein 85,20 Kanadan Mark McMorris, joka johti kisaa ennen päätöslaskuja. McMorris kävi lähellä kuolemaa viime keväänä, kun hän törmäsi laskiessaan puuhun ja sai muun muassa 17 luunmurtumaa.