Oulu hakee vuoden 2026 Euroopan kulttuuripääkaupungiksi.
Olin mukana hakemuksen luovissa neuvontajissa, jotka edustivat kulttuurin, taiteen ja tieteen eri aloja. Luovien neuvonantajien tehtävänä oli kuvata teemat, joilla Oulu tulee kiitämään kohti voittoa. Yksimielisesti hyväksyimme yläteeman Kulttuuri-ilmastonmuutos ja kolme pääteemaa: 1) Rohkeasti reunalla, 2) Vastakohtien voima ja 3) Villisti kaupunki.
Teemojen pohjaksi tunnistimme positiivista kulttuuri-ilmastoa jäädyttäviä oululaisia asioita. Tyhjyyttä, hiljaisuutta, epäluuloa ja pimeyttä löytyi riittämiin sekä ympäristöstä että meistä itsestämme. Oulu ei näyttäytynyt meille kovin osallistavana tai sallivana ja kaipasimme enemmän tilaa spontaanille kulttuurille.
Erityisesti nuoret tuntuivat olevan kadoksissa. Teknologiahypen taakka tuntuu painavan vielä, mutta hakemus on lupaus toisenlaisesta Oulusta.
Löysimme Oulusta ja Pohjois-Suomesta paljon ylpeydenaiheita. Oulu pokkasi juuri Suomen liikkuvin kunta –palkinnon. Kaupunki on vahvasti sitoutunut asukkaidensa liikkumisen, yhteisöllisyyden ja hyvinvoinnin edistämiseen. Kulttuuripääkaupungiksi ei päästä ilman kaupungin vahvaa sitoutumista, joten lähtökohta on hyvä.
Liikuntakulttuuriakaan ei tule enää nähdä muusta kulttuurista irrallisena asiana. Jos kulttuuri ja taide saavat ihmiset ulos poteroistaan ja tapaamaan toisiaan, ne liikuttavat paitsi mieltä myös ruumista. Arjen matalan kynnyksen kulttuuritarjontaan panostaminen voikin olla yksi keino saada kaikkein vähiten liikkuvat liikkeelle.
Ollaan ylpeitä eikä piilotella alueen upeaa kulttuurin osaamista ja tekemistä. Oululla ja sen ympäristöllä on värikäs historia ja tarinat, jotka ansaitsevat tulla kuulluksi ja nähdyksi. Paikallinen, hieno ruokaperinteemme kaipaa nostetta. Ihmiset ovat täällä koulutettuja, aitoja ja sinnikkäitä. He liikuttuvat ja liikkuvat luonnosta kaikkina vuodenaikoina.
Missä muualla pusketaan vapaaehtoisesti pyörällä läpi tuiskun ja tuulen? Missä muualla soitetaan kitaraa ilman kitaraa, pilkitään kesällä tai hiihdetään ilman latua? Missä muualla huudetaan kauniisti tai puhutaan bisnestä avannossa?
Meissä oululaisissa ja pohjoisen ihmisissä on jotain erityistä, joka kumpuaa luonnon vastakohtaisuuksista ja vistosta huumorista. Tästä porukasta löytyy potkua viedä hakemus yhdessä maaliin.