Teen ja ruoan yhdistelmä saattaa kuulostaa erikoiselta, mutta kattauksen alku-, pää- ja jälkiruokineen voi hyvinkin valmistaa teen ympärille. Teellä eri muodoissaan on pitkä historiallinen ruokataustansa. Teetä on lisätty keitettyyn veteen etenkin Kiinan, Korean ja Tiibetin keittiöissä, joissa sitä on nautittu ruokana vihannesten tapaan.
Teesoppaan voidaan lisätä keittämisen aikana esimerkiksi pähkinöitä, hedelmiä ja soijapapuja. Teetä on myös suolattu ja keitoksen sekaan heitetty rasvaa, läskiä, appelsiininkuoria ja sipulia, mitä sopivaa varastoista vain on löytynyt.
Pohjois-Thaimaassa teen lehtiä on kuumennettu, keitetty tai muotoiltu syötäviksi palloiksi. Etenkin kiinalainen ja japanilainen keittiö hyödyntävät edelleenkin teen monipuolisia ominaisuuksia ruoan valmistuksessa.
Japanissa vihreää teetä nautitaan virkistävänä jäätelönä. Myös kakkuihin ja muihin leivonnaisiin tee on antanut oman erityisen makunsa. Englannissa tee on ollut ruokajuomana ylivertainen jo vuosisatojen ajan: kun teetä juotiin kylmien ruokien kanssa, syntyi mielikuva lämpimästä ruoasta.
Yhtä oikeaa tai väärää tapaa yhdistää teetä ja ruokaa ei ole. Viime kädessä paras valintaperuste on oma maku ja kokeilunhalu. Teen maku puolestaan vaihtelee muun muassa lajin, laadun ja valmistustavan mukaan.
Oululainen teeharrastaja Sirkka Pyykkö loihti kokonaisen teeaterian:
Heinäsirkan senchaleipä
3 dl vihreää sencha-teetä
haudutettuine lehtineen
20 g hiivaa
½ tl suolaa
3 tl hunajaa
½ dl kuorittuja
auringonkukan siemeniä
½ dl vehnänleseitä
tai kaurahiutaleita
1 rkl oliiviöljyä
noin 6 dl vehnäjauhoja
Sekoita aineet sekoitetaan keskenään ja vaivaa taikinaksi. Nostata 30 minuuttia lämpimässä ja vedottomassa paikassa. Pyöräytä kohonneesta taikinasta noin 16 pientä leipästä. Kieritä jokainen leipänen kuivassa ja hienonnetussa sencha-teerouheessa, nostata ja paista uunissa 225-asteisessa uunissa noin 10 minuuttia.
Alkupala:
Keidas lasissa
2 tl vihreän teen rouheita
puolikas kurkku
muutama kylmäsavulohisuikale
1 avokado
kivettömiä vihreitä oliiveja
ja rucolaa
Hauduta lehdistä kaksi kupillista teetä. Poista haudutetut rouheet ja sekoita ne kylmäsavukalasuikaleiden kanssa.
Siivuta kurkusta pitkiä siivuja juustohöylällä pituussuunnassa ja pilko avokado pieniksi suupaloiksi.
Lado korkeaan, kapenevaan lasiin muutama kurkkusiivu ja avokadopaloja, lisää lasiin teetä, teerouheiset savukalasuikaleet sekä muutama oliivi. Pilko saksilla päälle rucolaa. Salaatti nautitaan korkeasta lasista pitkällä lusikalla ja juoden.
Rooiboslohi (neljälle)
800 g lohta
1 tl suolaa
1 tl mustapippuria
1 tl kuivattua rosmariinia
1 rkl rooibosrouheita
sitruuna
Poista lohifileestä ruodot, jätä nahka paikoilleen. Leikkaa fileeseen noin 2 cm:n välein poikittaisviiltoja. Nosta fileet uunivuokaan nahkapuoli alaspäin. Ripottele väleihin ja pinnalle suolaa, pippuria, rosmariinia ja rooibosrouheita. Leikkaa hyvin pesty sitruuna ohuiksi viipaleiksi ja asettele lohen päälle. Paista 175 asteessa reilu puoli tuntia.
Punajuuripyre (neljälle)
3 tuoretta punajuurta
sipuli
1 rkl öljyä
2 dl haudutettua sencha-teetä
rouheineen
ripaus mustapippuria
2 dl ruokakermaa
Kuori ja raasta punajuuret ja sipuli ja kuullota öljyssä noin 5 minuuttia. Kaada tee rouheineen sekaan ja keitä kannen alla noin puoli tuntia. Soseuta punajuuriseos tasaiseksi pyreeksi, lisää kerma ja mausteet. Kuumenna ja tarkista maku. Nautitaan kalan ja keitettyjen perunoiden kanssa.
Jälkiruoka:
Kummituksen kosketus
1 sitruunan mehu
1 appelsiinin mehu
porkkanan mehu
haudutettua valkoista teetä
(tai rooibosta)
kuohuviiniä
jääpaloja tai jäämurskaa
esimerkiksi grenadiinista
Purista hedelmistä ja porkkanasta mehut. Hauduta teetä neljälle hengelle teepakkauksen ohjeiden mukaan ja Jäähdytä. Kaada läpinäkyvään lasiin (esimerkiksi teelasi tai kuohuviinilasi) kerroksittain teetä, mehuseosta, kuohuviiniä ja lisää lopuksi jäämurske.