Suomen soututoivot Sanna Sten ja Minna Nieminen odottavat olympiakisojen kevyen pariairokaksikon A-finaaliin tasapuolisia kelejä. Kaksikon kunto on kohdallaan, eikä sään haluta pilaavan mitalimahdollisuuksia.
-Sunnuntaiksi on ennustettu pilvistä säätä, noin 28 asteen lämpötilaa ja vastaista tuulta, Steniä ja Niemistä valmentava Veikko Sinisalo kertoi.
Viime vuoden MM-kakkonen Suomi soutaa A-finaalissa viitosradalla.
-Kova sivutuuli olisi ikävintä, mitä kuvitella saattaa. Silloin radan toisessa reunassa voisi olla aivan tyyntä, kun toisella puolella tapeltaisiin tuulen kanssa.
Suomen viereisillä radoilla kiskovat kumpikin yhden maailmancup-kisan tällä kaudella voittaneet Kanada (4) ja Saksa (6).
Vauhti löytyi välierässä
Vajaa viikko sitten Stenin ja Niemisen menestysnäkymät olivat toisenlaiset. Viime sunnuntain alkuerässä soutu sujui tahmeasti. Kauden ensimmäisen kisansa kevyessä luokassa kilpaillut suomalaispari jäi neljänneksi ja joutui etsimään vauhtia keräilyeristä.
Vauhti löytyi sopivasti perjantain välierässä. Siinä Suomea nopeampi oli ainoastaan Hollanti, sekin vain neljällä sadasosasekunnilla.
Olympiakisoja varten Japaniin viimeistelyleirille 27. heinäkuuta matkustaneet Sten ja Nieminen ovat täysin suunnittelemassaan aikataulussa.
-Näin sen on ajateltu menevänkin. Suoritus on parantunut teknisesti koko kisojen ajan, Sinisalo kehui.
Stenin ja Niemisen ensimmäinen koitos perjantaina odottaa vaa´alla. Iltapäiväyhden jälkeisessä punnituksessa kaksikon yhteispaino saa olla korkeintaan 114 kiloa.
-Lauantain loppupäivä menee pienen salitreenin, levon ja rentoutumisen merkeissä. Vielä sunnuntaiaamuna Sanna ja Minna hikoilevat vesillä nesteitä ulos.
Loppurutistuksessa vara parantaa
Stenin ja Niemisen vahvuuksiin on perinteisesti kuulunut ripeä aloitus. Perjantain välierässä nopeampaa alkuvauhtia piti vain Saksa.
Sen sijaan viimeisillä 500 metrillä Sten/Nieminen oli välierässään vasta neljänneksi nopein.
-Viimeiselle 200-metriselle jäi parantamisen varaa. Tarkoitus on saada jokaiseen vetoon ruutia lisää.
Sten ja Nieminen tapaavat aloittaa 2000 metrin matkan 35-36 aironvedon minuuttivauhtia.
-Sitten tahti tasaantuu 33-34 vetoon. Sitä tahtia he tulevat suurimman osan matkasta.
A-finaalipaikka kuuden joukkoon oli Suomen vähimmäistavoite Pekingissä. Kun se toteutui, sunnuntain kilpailussa eivät paineet liiemmin purista päätä.
-A-finaali antaa meille mahdollisuuden taistella mitaleista. Sanna ja Minna taitavat olla loppukilpailun ainoa pari, joka on tämän olympiadin aikana selviytynyt kolmissa viime MM-kisoissa joka kerta A-finaaliin.
Välierien suurin yllätys oli Australian viime vuoden maailmanmestariparin Amber Halliday/Marguerite Houston karsiutuminen.
-En tunne heidän taustojaan, joten vaikea sanoa, mistä putoaminen johtuu. Ehkä heillä on mennyt jonkinlaisen ylirasituksen puolelle.
STT-REIMA RAUTIAINEN