Sinikeltainen joukkue poistui maanantai-iltana Stade de Francen nurmelta pettyneenä, vaikka Ruotsi nousi tappioasemasta 1–1-tasapeliin Irlantia vastaan.
Kun E-lohkossa on kaksikon lisäksi Belgia ja Italia, tasapeli jätti ruotsalaisille vuoren kiivettäväksi seuraaviin otteluihin. Maanantain kahina oli turnauksen avainottelu molemmille osapuolille.
On hyvin todennäköistä, että Ruotsi tarvitsee jatkopaikkaan voiton Italiasta tai Belgiasta. Ruotsi kohtaa seuraavaksi perjantaina Italian.
Ruotsi pystyi odotetusti Irlantia paremmin pitkiin pallonhallintajaksoihin. Joukkueen kapasiteetti ei kuitenkaan aivan riitä laadukkaaseen ja kiireettömään hallintaan, jonka vuoksi se ajautui Irlantia vastaan lukuisiin kaksinkamppailuihin.
Lähtökohtaisesti Ruotsi ei ole seuraavissa otteluissaan peliä hallitseva joukkue. Jos sillä ei olisi hyökkäyksessään Zlatan Ibrahimovicin tasoista supertähteä, se voisi jo heittää hyvästit jatkopaikalle.
Nyt joukkueen toiveet lepäävät Zlatan-pelotteen lisäksi kurinalaisessa muodossa, kärsivällisyydessä ja laadukkaissa erikoistilanteissa.
Irlantilaiskatsomon olisi pitänyt tietää, ettei Ibrahimovicille kannata buuata liikaa, koska se toimii jättiläiselle ärsykkeenä.
Ruotsi rakensi 1–1-tasoituksensa toisella jaksolla näppärällä syöttöpelillä, jossa olennaista oli vaihtomies John Guidettin oivallus ja Ibrahimovicin vahva liike. Oman maalin tehnyt irlantilaistoppari Ciaran Clark oli sijoittunut niin hankalasti, ettei hänellä ollut mahdollisuuksia onnistuneeseen purkuun.
Ruotsissa on juurtunut syvään 4–4–2-pelijärjestelmä, mutta todellisuudessa Ibrahimovicin vapaa rooli muuttaa sitä 4–4–1–1-tyyppiseksi. Hyökkäystilanteessa sinikeltainen kymppi käy välillä hakemassa palloa hyvin alhaalta.
Toisella jaksolla Ibrahimovic oli selvemmin piikkipelaaja. Irlannin kovaluinen puolustus pehmitti kärkipari Marcus Bergin lähes täydellisesti. Vaihtomies Guidetti on jatkossa potentiaalinen avauksen mies.
Oikean puolustajan Mikael Lustigin loukkaantuminen toisen jakson lopussa on takaisku Ruotsille, sillä 52 A-maaottelun mies on kuulunut päävalmentaja Erik Hamrénin luottopelaajiin. Kentälle tuli toppari Erik Johansson, joten Victor Lindelöf siirrettiin laitapakiksi.
Lustig loukkasi ilmeisesti nivusensa, joten Uumajan kasvatin turnaus on pahimmillaan ohi. Pari kertaa harhaillut Lindelöf on vaikeuksissa esimerkiksi Eden Hazardia vastaan, jos hän jatkaa laitapakkina.
Wes Hoolahan ampui tyylikkäästi Irlannin johtomaalin.
Ruotsin hyökkäykset tulivat lähes kokonaan vasemmalta puolelta, kun Martin Olsson teki väkeviä nousuja. Jatkossa Ruotsin pitää olla tarkkana, sillä Italia ja Belgia pystyvät iskemään riistoista vastahyökkäyksiin aivan eri tavalla kuin teknisesti vajavainen Irlanti.
Kim Källström on mainio pelintekijä, mutta hänen liikkeensä terävyys ei meinaa enää olla arvokisatasoa. Nuori Oscar Lewicki kesti tulikasteensa kelpo tavalla, mutta ihmeentekijäksi hänestä ei vielä ole.
Vuoden 2016 EM-turnaus on Ruotsin maajoukkueen vedenjakaja. Ydinryhmästä alkaa hiljalleen pudota kokeneimpia miehiä pois.
Sinikeltaisten tulevaisuus näyttää silti hyvältä. Stade de Francella esiintyi kolme pelaajaa kesällä 2015 alle 21-vuotiaiden Euroopan mestaruuden voittaneesta joukkueesta.
Lindelöfin, Lewickin ja Guidettin lisäksi EM-ryhmään kuuluu kolme muuta mestaria.
Sukupolvenvaihdos näyttää hallitulta. On todennäköistä, että Ruotsi pysyy myös jatkossa vakiojoukkueena ainakin EM-tasolla.
Yhtä on kuitenkin mahdotonta korvata. Jossain vaiheessa Ruotsin maajoukkue joutuu totuttelemaan aikaan jälkeen Ibrahimovicin.
Ilman 34-vuotiasta superpelaajaa länsinaapuri olisi jäänyt Stade de Francella ilman pistettä.
Katsomossa ääntä piti yli 20 000 sinikeltaista kannattajaa. Vihreitä irlantilaisia oli Stade de Francella vielä enemmän ja stadionin ulkopuolella toinen mokoma lisää.
Fanien kohtaaminen oli esimerkki hyvähenkisestä jalkapallojuhlasta.
Kalevan urheilutoimittaja Kai Nevala seuraa jalkapallon EM-lopputurnauksen alkua paikan päällä Pariisissa, Lillessä ja Lensissä. Tässä blogissa kerrotaan lyhyitä arkisia havaintoja ranskalaisesta elämänmenosta EM-turnauksen keskellä.