Helsinkiläisen Rock The Pole -tanssikeskuksen tanssinopettaja Maria Kekkonen roikkuu mustassa rautatangossa ja valuu esteettisesti alaspäin.
Pole dancing eli vapaasti suomennettuna tankotanssi on uusin tulokas Suomen liikuntalajikirjossa. Lajin harrastajat pitävät itsestäänselvyytenä, ettei tankotanssi ole samaa kuin mitä striptease-paikoissa harjoitetaan putken kanssa. Tanko pystyssä on urheiluväline siinä missä tanko vaakatasossa penkkipunnerruspaikallakin.
Maallikko ei voi ensi alkuun olla ajattelematta lajin eroottista puolta. Harrasteleminen verkkarit ja t-paita päällä maistuu kaappitanssimiselta: kova putki tuntuu janoavan seurakseen pitsiä, kumia tai ainakin jotakin muutakin nahkaista kuin vain orvaskeden. Siihen saakka kunnes tanko on omien reisien välissä.
Tankotanssi on raskasta ja alastulo tankoa pitkin samalla pyörien vaatii ensi yrittämällä melkoista kolmiulotteista motoriikkaa. Peilissä rimpuilee avuton ihmisapina, joka ei pääse ylös eikä alas. Tästä on flirtti ja seksuaalinen lataus kaukana. Jos jaloissa olisi eiffel-korot, olisi niistä se ilo, että maankamara olisi lähempänä.
"Usein aloittelevat harrastajat puhuvat strippitangosta. Monet kuitenkin toteavat ensimmäisen tunnin jälkeen, ettei olo ole lainkaan eroottinen", Kekkonen puhelee ja asettuu tangolle ylöspäin.
Kekkonen ei voi olla aivan väärässä, sillä kaikkitietävä Wikipediakin kertoo pole dancingin olevan ensisijaisesti tanssi- tai voimistelulaji, joka vaatii hyvää lihaskuntoa, koordinaatiokykyä ja hippusellisen estetiikkaa.
Pelkkä tangossa roikkuminen vaatii melkoisia käsivarren lihasten voimia. Valuminen alaspäin aiheuttaa kivuliasta kitkaa ranteisiin ja reisiin. Masokistista tyydytystä voisi joku siis tunnilta saada.
Jotain lajin luonteesta kertoo se, että uusien ohjaajien koulutus aloitetaan ensiapukurssilla.
"Olkapäiden ja polvilumpioiden sijoiltaanmenot eivät ole harvinaisia. Eikä myöskään se, että tangolta tullaan lattiaan pää edellä", liiallisen tankoharjoittelun johdosta selkäkipua poteva Kekkonen muistuttaa. Etenkin alussa tangon aiheuttama kitkakipu voi olla sietämätöntä, mutta vähitellen kämmenet parkkiintuvat "työmiehen käsiksi".
Kevyen flirttailun sijasta tankotanssi muistuttaa Kekkosen mielestä ennemminkin sirkuksen ilma-akrobatiaa tai telinevoimistelua, jossa rekki on käännetty pystyyn. Sirkusta pidetäänkin tanssiklubien sijasta tangon alkukotina.
Suomessa ensimmäisenä pole dancing -tunnit lanseerannut Rock The Pole aloitti toiminnan viime marraskuussa. Ulkomailla lajia on harrastettu jo kymmenisen vuotta. Lajin äitinä pidetään muun muassa näyttelijä Sheila Kelley´ä, joka toi lajin strippiklubilta voimistelusaliin vuonna 2002.
Tankotanssitunteja alettiin viime vuonna kaivata netin keskustelupalstoilla kiihkeästi Suomeenkin, kun suomalaiset olivat kokeilleet lajia ulkomailla.
"Odottelimme, että joku olisi aloittanut tunnit täällä, mutta kun sitä ei tapahtunut, päätimme itse tehdä sen", Kekkonen kertoo.
Ulkomailla tankotanssin kerrotaan olevan SE fitness-muoto julkkisten keskuudessa. Ainakin Madonnan, Angelina Jolien ja Teri Hatcherin huhutaan kieppuvan itsensä kuntoon pystytangolla. Kekkonen kertoo hänenkin salinsa vetävän puoleensa suomalaisjulkkiksia, vaan eipä suostu paljastamaan, ketä.
Kekkosella itsellään on paitsi aikuisviihde-elokuva-, myös tanssijatausta. Tanko tuli tutuksi, kun hän aloitti strippauksen 13 vuotta sitten.
Rock The Pole halusi luoda tunneista näköisensä ja muun maailman trendeistä poikkeavat.
"Muualla tunnit ovat lähempänä strippausta vaatteet päällä ja tangon kanssa kiemurtelua. Meillä on enemmän aineksia jazztanssista, modernista tanssista, aerobicista ja burleskista", Kekkonen selventää.
Tunneilla käydään läpi tekniikoita. Alkuaikoina pidetyt enemmänkin aerobic-tyyliset tunnit on toistaiseksi lopetettu, koska asiakkaat kaipasivat nimenomaan tankotekniikkaa.
Rock The Polella on myös satubalettitunteja lapsille kahdesta ikävuodesta ylöspäin.
"On uskomatonta, kuinka helposti nelivuotias lapsi kiipeää tankoa ylöspäin", Kekkonen hymyilee.
Kekkonen liukuu tankoa pää edellä alaspäin ja nostaa vartalon sivulle. Lihaksista käsivarsien ohella työskentelee erityisesti keskivartalo. Rasitus on kovaa, ja harjoitus tulee aloittaa vasta perusteellisen lämmittelyn jälkeen. Tästä huolimatta laji sopii kaikenikäisille naisille ilman sen kummempaa liikuntataustaa. Harjoitella voi kuulemma omalla tasollaan.
Kotikäyttöön tankoja saa esimerkiksi jyväskyläläisestä Anti-shopista 149 euron hintaan. Entä kävisivätkö ohuet pihapuut tai liikennemerkkien putket tankotanssiin?
"Parkour-pojathan käyttävät kaupungilla erilaisia elementtejä, eli mikä ettei. Tosin käsiin ehkä pitäisi laittaa hanskat", Kekkonen pohtii.
Muita varteenotettavia treenipaikkoja olisivat tietenkin striptease-paikat tai palolaitos, jossa harjoittelusta saa esimakua Bridget Jonesin päiväkirja -elokuvasta.
Kekkonen muistuttaa, ettei kotona saa koskaan harjoitella yksin putoamis- ja loukkaantumisvaaran vuoksi. Ohjenuoraksi kannattaa hankkia dvd.
"Ja kotieläimet sekä lapset täytyy ehdottomasti pitää pois alapuolelta. Mikäli harjoittelun haluaa tehdä nimenomaan preussilaishenkisen kuntoilun nimissä, voi miehen kytkeä urheilukanavalle treenin ajaksi."
Kekkonen kehuu lajin villinneen melkoisen joukon suomalaisnaisia lyhyessä ajassa. Miehiltä on toistaiseksi pääsy kielletty.
"Tämä johtuu siitä, että miesten lihasvoima on erilainen. Kukaan meistä naisohjaajista ei voi näyttää niitä liikkeitä, joita miesten voimilla voidaan tehdä", Kekkonen perustelee.
Helsingin lisäksi tankotanssitunteja on tarjolla Tampereella, syksyllä avataan studio Turussa ja Jyväskylässä. Jos Oulusta löytyy halukkaita ohjaajia, leviäminen Pohjois-Suomeenkin tulisi kyseeseen.
"Laji on ollut niin suosittu, että mekin muutamme isompiin tiloihin ja etsimme uusia ohjaajia", Kekkonen kertoo.
Tunteja odotellessa innostuneet tankotanssijat voivat vaikka kokoontua johonkin keskustan risteykseen ja vallata alueen varoituskyltit treenimateriaaliksi. Eikä sitten mitään rivoja vääntelyitä, ettei liikenne puuroudu.
