Jo kauan on tiedetty, että Suomen alppihiihtojoukkueen yhden mitalin olympiatavoite lepää Tanja Poutiaisen varassa. Poutiainen lähtee keskiviikkoiltana Suomen aikaa Whistlerin Creeksiden rinteellä alkavaan suurpujotteluun yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista.
Kilpailun aluspäivinä Poutiainen on seurannut muiden suomalaisurheilijoiden olympiaotteita lähinnä televisiosta. Hän on saanut huomata, ettei onnistumisia ole juuri tullut.
"Ei kai siinä mitään. Tällaista se urheilu on. Ei se minun omaan valmistautumiseen voi mitenkään vaikuttaa", Poutiainen linjaa puhelimitse kisakylästä.
Poutiainen tavoittelee olympiakultaa. Edellisellä yrittämällä neljä vuotta sitten suurpujottelusta irtosi hopeaa.
Välipäivänä salilla
Poutiainen piti maanantaina vapaapäivän rinneharjoitteluista. "Vietin leppoisan päivän, että jaksaa neljä päivää laskea. Salilla vähän kävin, kun täytyy pitää kroppa liikkeessä."
Välipäivä kuuluu Poutiaisen rutiineihin myös kaksi vuorokautta ennen maailmancup-kilpailuja.
"Samalla kaavalla mennään, ja sopivasti alkaa olla perhosia vatsassa. Keskittyminen on nyt tärkeintä, kaikki eväät tarvitaan", Poutiainen sanoo.
Tiistaina Poutiaisella oli ohjelmassa kisarinteeseen tutustuminen. Paikallisen lumen laatuun hän on saanut tuntumaa harjoitusrinteissä.
"Olen kyllä ihan sinut sen kanssa, se ei ole tuottanut ongelmia. Ja lähipäivinä kelit muuttuu ja lumi muuttuu. Se voi sitten kisapäivänä olla aivan erilaista", Poutiainen tietää.
Creeksideen on luvattu keskiviikkoaamuksi nollakeliä ja lumisadetta. Rinteen alaosalla sade voi ennusteen mukaan tulla räntänä tai vetenä.
"Tanjan kautta"
Alppihiihtojoukkueen johtajan Janne Leskisen laskuissa mitalimahdollisuuksia on korkeintaan kaksi, vaikka suomalaisia osallistuu yhteensä seitsemään kilpailuun. Ennen tekniikkalajeja urakkamies Andreas Romar oli yltänyt 42:nneksi syöksylaskussa.
"Kyllähän tämä Tanjan kautta lähtee purkautumaan. Siitä, miten hän saa homman kasaan", Leskinen sanoo.
Poutiaista voi pitää mitaliehdokkaana myös perjantain pujottelussa.
"Viime aikoina puikkakin (pujottelu) on kulkenut Tanjalta hyvin. Ehkä voidaan vähän spekuloida, että mitalisaumoja olisi kaksi", Leskinen tuumaa.
Sanni Leinoselle suurpujottelu on selkeä kakkoslaji. Mariborin maailmancup-pujottelussa tammikuussa Leinonen pisteli jo seitsemänneksi.
"Vauhti riittää sekoittamaan kärkipakkaa. Se on sitten siitä kiinni, miten hän saa sen kisassa itsestään irti", Leskinen miettii.