Suomen iskelmätaivaan ikisuosikki Laura Voutilainen tietää, miltä Hanna Pakarisesta tällä hetkellä tuntuu. Jännitys voimistuu hetki hetkeltä, ja voittajaa veikkaillaan kiihkeään tahtiin.
"Euroviisuihin liittyy niin kova kansallistunne, että epäonnistuminen tuntuu maanpetokselta. Jokainen artisti haluaa tehdä parhaansa", sanoo Laura Voutilainen, joka edusti maatamme viisi vuotta sitten Tallinnassa.
Voutilainen jäi silloin sijalle 20, vaikka etukäteen häntä veikattiin jopa voittajaksi. Tulosten selvittyä laulajatar purskahti lohduttomaan itkuun.
"Olin todella pettynyt. Mutta nyt tuo sijoitus on karvas muisto vain, enkä olisi tässä, jos olisin kääntänyt viisuille selkäni", hän sanoo ja viittaa lauantain finaaliin, jossa hän on suorassa lähetyksessä lukemassa Suomen pisteet eurooppalaiselle tv-yleisölle.
"Olen jo harjoitellut tyyliin: Sweden, you don´t get more than 12 points from us!" hän nauraa.
"Olen oman edustusvuoteni jälkeen ollut joka vuosi tavalla tai toisella mukana Euroviisuissa, joko valitsemassa kappaleita tai muuten. Tämä vain on niin mukavaa. Mutta myös Hannan tulisi muistaa, että kyse on viihteestä. Ei kuolemanvakavasta asiasta", Voutilainen neuvoo.
"Mielestäni edelleenkään ei laulujen paremmuutta voi metrimitalla mitata", hän kiteyttää.
Voutilainen otti osaa myös tänä vuonna Suomen viisukarsintoihin, mutta ei päässyt jatkoon.
"Ei se minua hirveästi harmittanut. Halusin vain oikeastaan päästä televisioon esiintymään, koska sopivia musiikkiohjelmia on niin vähän", Laura Voutilainen sanoo.
Lauralla kiihkeitä faneja
Voutilaisella pitää koko viisuviikon kiirettä. Tiedossa on muun muassa Euroviisukirjan julkistamiskeikka yhdessä Ossi Runteen kanssa, muutama tiedotustilaisuus sekä kaksi live-esiintymistä. Toinen on homobaari DTM:ssä Helsingissä. Sinne on tulossa joukko kreikkalaisia himofaneja.
"Esitän siellä heille euroviisushow´n, jota olen veivannut ruotsinlaivalla viimeisen kuukauden. Nämä kreikkalaiset ovat nähneet minut viimeksi silloin Tallinnassa vuonna 2002. He ovat siis vaalineet hysteriaansa viimeiset viisi vuotta. Saa nähdä mitä illasta tulee", hän päivittelee.
Euroviisuihin liittyy voimakas homo-kulttuuri, jota alan harrastajat tiiviisti vaalivat.
"Vasta silloin Tallinnassa minulle selvisi, että tapahtuma on samalla myös homofestivaali", Voutilainen muistelee.
"Se on muodostunut sellaiseksi vuosien saatossa, ja johtuu mielestäni Euroviisujen kevyestä musiikkityylistä ja näyttävistä esityksistä, jossa yhdistyvät kaikki mahdolliset eurooppalaiset muodit ja vaikutteet. Tuollainen glitteri vaan sopii niin hyvin gay-kulttuurille", hän selventää.
"Ei minusta siinä mitään pahaa ole. Joukossa on todella kiihkeitä faneja, jotka osaavat jokaisen biisin sanat ulkoa", Voutilainen nauraa.