Susanna Eksymä
susanna.eksyma@forum24.fi
Kuusitoista siperian- ja seitsemän alaskanhuskyä ilostuu silmin nähden tarhoissaan Oulunsalon Ervastinkylässä sijaitsevalla Loihakka Oy:n tiluksilla vieraan ilmestyttyä näköpiiriin.
– Koiramme ovat älyttömän ihmisrakkaita ja nauttivat rapsutuksista. Valitettavasti vieraat rapsuttelijat ovat olleet maaliskuun jälkeen vähissä, Loihakka Oy:n yrittäjät Maija ja Tero Piippo harmittelevat.
He kertovat huskysafareihin, kennelvierailuihin ja maastocateringiin keskittyneen yrityksensä myynnin romahtaneen maaliskuussa ja olleen nyt puoli vuotta lähellä nollaa, eikä valoa tunnelin päässä ole näkyvissä. Talvisesonkia odotetaan pelonsekaisin tuntein.
– Epätietoisuudesta huolimatta rekikoirakennelissä ei voi jäädä tuleen makaamaan. Olemme kaikesta huolimatta aloittaneet koirien syystreenit, vaikka odotettavissa on tienestitön talvi, sillä asiakkaistamme noin 97 prosenttia on ulkomaalaisia, Maija Piippo sanoo.
Piipot kertovat seuranneensa uutisointia ja keskustelua Lapin rekikoirayrittäjien ahdingosta surullisina ja epäuskoisina. Uhkakuvaa on maalailtu jopa Lapin rekikoirien massalopettamisista, mikäli kansainvälisiä turisteja ei saada Suomeen.
– Pahin pelkomme on, että taloudellinen tilanne yrityksissä heijastuu koirien pitoon liikaa ennen kuin lopullisia päätöksiä koirien uudelleen sijoittamisista tai lopettamisista tehdään. Teemme töitä elävien eläinten kanssa ja niiden hyvinvointi ei saa kärsiä missään tilanteessa, Piipot puhuvat.
Rekikoirayrittäjät ovat lähteneet ideoimaan muun muassa kummikoiratoimintaa koiriensa hengenpitimiksi. Myös Loihakassa on päästetty mielikuvitus valloilleen miettiessä, mistä löytyisi apuja vaikeaan tilanteeseen.
– Verkkokauppaamme on tulossa uutena tuotteena kuukausimaksullista sisältöä ”Rekikoiran elämää” -päiväkirjan muodossa lokakuun alkupäivinä. Päiväkirjan ajatuksena on tuottaa viihteellistä, mutta silti totuudenmukaista sisältöä rekikoiriemme elämästä ympäri vuoden, Maija Piippo kertoo.
– Toivomme tuotteen lisäävän ymmärrystä siitä, että koirahommia tehdään hyvin usein rakkaudesta lajiin.
Talvikylä rakennetaan jälleen
Vaikka pohjoisen rekikoirayrittäjät ovat olleet matkailualan ahdinkoon liittyvän keskustelun keskiössä, samassa veneessä on koko toimiala ympäri Suomen.
Myös Nallikarin Talvikylää operoivassa Vauhtipuisto Oy:ssä odotetaan talvea ristiriitaisin tunnelmin.
– Talvikylän kävijöistä ulkomaalaisten osuus on ollut noin 25 prosenttia ja ryhmistä peräti 70 prosenttia, kertoo Vauhtipuisto Oy:n toimitusjohtaja Kalle Komulainen.
– Tuleva talvi tulee olemaan kansainvälisten asiakkaiden osalta täysin arvoitus. Toivotaan, että kotimaiset kävijät olisivat kuitenkin liikkeellä.
Talvikylä rakennetaan Nallikariin tulevana talvena kolmattatoista kertaa.
– Tavoitteena on rakentaa hyvin pitkälti edellistalvien kaltainen Talvikylä, joka on avoinna helmi- ja maaliskuun, Komulainen kertoo.
Talvikylän edelliskausi loppui kuukautta normaalia aiemmin ja Vauhtipuiston kausi päästiin aloittamaan kuukautta myöhemmin.
– Haasteita on piisannut, mutta positiivisena on yritettävä pysyä.
”Todella sumealta näyttää”
– Todella sumealta näyttää. Varsinkin kansainvälisten matkailijoiden osalta tilanne näyttää erittäin huonolta, luonnehtii Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Päivi Penttilä tulevaa talvisesonkia.
Oulua on markkinoitu viime vuosina määrätietoisesti etenkin koulutusmatkailun osalta Japaniin ja Kiinaan sekä vapaa-ajan matkailun osalta Hollantiin ja Saksaan.
– Kaikkien edellä mainittujen maiden kasvuprosentit olivat vuonna 2019 kaksinumeroisia ja vuodesta 2020 piti tulla vahvan kasvun vuosi kansainvälisten kumppanuuksimme kanssa. Myös talvimatkailu ja esimerkiksi jäätynyt meri ovat olleet todella hyvässä nosteessa. Tästä näkökulmasta koronatilanne sattui alueellemme todella huonoon saumaan, Penttilä harmittelee.
Epävarmoista talvisesonkinäkymistä huolimatta Oulu aikoo jatkaa aktiivista matkailumarkkinointia niin kotimaassa kuin kansainvälisestikin.
– Matkailumarkkinointia ei voi keskeyttää. Nyt rakennetaan myös pohjaa matkailulle koronan jälkeen. Oulun seudulla on paljon luontaisia vetovoimatekijöitä, joita koronan jälkeen arvostetaan erityisesti. Näitä ovat väljyys, luonnon läheisyys, turvallisuus sekä hyvä saavutettavuus.
Päivi Penttilä toivoo, että myös paikalliset ja lähiseutujen asukkaat tukisivat vaikeassa tilanteessa paikallisia matkailualan yrittäjiä.
– Matkailussa niin sanottu staycation eli turistina omassa kaupungissa -ilmiö on ollut nosteessa. Nämä eivät luonnollisesti korvaa kauempaa tulevaa matkailua, mutta auttavat matkailuyrityksiä kauempaa tulevien matkailijoiden puuttuessa.
Selkeä viesti päättäjille
Penttilällä on selkeä viesti alan yrittäjien ja yritysten puolesta päättäjille: matkailualan hätä ja pikaisten tukitoimien tarve pitää ottaa tosissaan.
– Tukitoimia voisivat olla esimerkiksi pikaiset uudet, suorat rahalliset tuet sekä arvonlisäverojen määräaikaiset alennukset. Rajoituksia tulee myös miettiä todella huolella.
– Toivomme tietysti myös, että Oulun seudulla matkailutoimialan merkitys ymmärretään riittävän ajoissa, eikä alaa päästetä ajautumaan peruuttamattomasti kriisiin. Matkailuala ei palvele vain matkailijoita. Alan yritysten ajautuminen konkurssiin aiheuttaisi todella merkittäviä haittoja Oulun seudun veto- ja elinvoimalle.