Oululainen näyttelijä-tanssija Sami Henrik Haapala on viettänyt viime aikoina melkoista reissumiehen elämää. Kahteen vuoteen Haapalalla ei ole ollut edes omaa asuntoa, vaan hän on vain kulkenut paikasta toiseen niin töiden kuin opintojenkin perässä.
Haapalan vaeltelu alkoi keväällä 2007, kun hän eleli kolmisen kuukautta Ranskassa erinäisten tanssiproduktioiden parissa työskennellen. Seuraavana syksynä hän suuntasi Liverpooliin opiskelemaan näyttelijäntyön maisteriksi.
"Silloin luovuin asunnostani ja myin lähes kaiken omaisuuteni. Siitä lähtien minulla ei oikeastaan ole ollut omaa kotia. Tai kyllähän Englannissa oli kämppä, mutta sekin oli niin selkeästi väliaikainen", Haapala kertoo.
Kahden viimeisen vuoden aikana Haapala on asunut ja työskennellyt kolmessa maassa ja kymmenessä kaupungissa. Lista täydentyy neljännellä maalla ja yhdennellätoista kaupungilla, kun hän aloittaa työt Petroskoin Kansallisessa Teatterissa ensi maanantaina.
Uusi pesti tarkoittaa myös rauhoittumista. Haapala myöntää Petroskoinkin olevan vain matkan jatketta, mutta siellä hän tulee vaikuttamaan ainakin vuoden verran.
"Pari vuotta sitten ajattelin mennä täysillä duunin mukana ja elää ihan mustalaisena. Kun tein viime talvena samaan aikaan nykytanssia Kuopiossa ja musikaalia Helsingissä, tuntui, että tulee koko ajan vain matkustettua. Eikä kumpikaan kaupungeista ollut edes vakituinen asuinpaikkani", Haapala toteaa.
"Olen yhä hyvin liikkuva ihminen. Nyt kuitenkin tuntuu, että voisin olla hieman pitempään yhdessä paikassa."
Haapala on ehtinyt pohtia kiertolaisuuden haittapuolia enemmänkin. Liikkuvana ihmisenä ja freelancerina, joka ei istu suoraan perinteisiin taiteen kategorioihin, hän on huomannut pullahtavansa helposti taitelija-apurahojen ulkopuolelle.
"Oulussakin paikalliset apurahat annetaan helposti sellaisille, jotka ovat olleet täällä pitkään. Minun kotipaikkani on ollut Oulu, mutta sitä ei hahmoteta, että vaikka teen paljon muualla, teen täälläkin enemmän esiintyvän taiteilijan työtä kuin moni muu paikallinen", Haapala sanoo.
"Viimeisen vuoden aikana olen ollut täälläkin mukana Elämyspuisto 2008:ssa ja West Side Storyssa. Lisäksi on ollut monia pienempiä juttuja."
Sami Henrik Haapala korostaa haluavansa olla nimenomaan esiintyjä, ei opettaja tai tuottaja. Järjestämilleen klubeillekin Haapala pyrkii tuomaan esityksellisyyttä levyjen soittamisen lisäksi.
Vuoden kuluttua Haapala aikoo työstää Oulussa omaa sooloa tanssin parissa, mutta tässä vaiheessa uraansa hän katsoi parhaakseen keskittyä näyttelijän työhön.
Petroskoin Kansalliseen Teatteriin Haapala päätti hakea kuultuaan sen edellisten suomalaisnäyttelijöiden olleen lähdössä kohti uusia haasteita. Ja kuinka ollakaan, viime talvena Petroskoissa näytelleet Marko Tiusanen ja Riina Uimonen päätyivät lopulta Oulun kaupunginteatteriin.
Petroskoin Kansallinen Teatteri on keskittynyt ennen kaikkea perinteiseen teatteriin.
"Se on siinä mielessä suuri muutos, että olen tehnyt hyvin paljon kokeellista teatteria", Haapala miettii.
"Mutta olen samalla tekemässä myös omia juttujani, jotka ovat enemmän nykyteatteria. Lisäksi olen ajatellut pitää siellä omia klubeja."
Haapala piipahti Petroskoissa alkukesästä, ja vierailun perusteella paikka vaikutti leppoisemmalta kuin hän muistikaan. Talvella mieleen oli piirtynyt kuva karusta ja köyhästä kaupungista.
"Ja onhan se köyhää aluetta. Uskon, että monet Karjalaa takaisin haluavista eivät edes haluaisi sitä, jos he kävisivät katsomassa, miltä siellä oikeasti näyttää", Haapala sanoo.
Haapalaa ei köyhyydestä johtuva tietty arvaamattomuus ja mahdollinen väkivalta juuri säikäytä. Hän on tehnyt töitä monessa vastaavassa paikassa, kymmenen vuotta sitten Harlemissa ja viimeksi La Courneuven lähiössä, josta Pariisin autonpolttomellakat saivat alkunsa.
"Petroskoissa on kuitenkin sellaisia hienoja puolia, että siellä käy tosi paljon nuoria teatterissa. Se johtunee siitä, että kaupungissa ei käy kovin isoja bändejä, eli teatteri hoitaa sitä kautta isompaa roolia koko kulttuurielämässä."
Sami Henrik Haapalan isännöimä Boogalumbia! -klubi Never Grow Oldissa tänään perjantaina.