Tämänvuotisen Taitaja-stipendin sai maanantaina professori Mirja Illikainen.
Professori Illikainen johtaa Oulun yliopiston kuitu- ja partikkelitekniikan yksikköä.
Illikaisella on lisäksi oma, yli 20-henkinen tutkimusryhmä.
– Keskitymme tutkimuksessamme teollisuudessa syntyvien ylijäämävirtojen hyödyntämiseen ja näin esimerkiksi tavallisen sementin korvaamiseen..
Ryhmä on tutkimusalueellaan yksi maailman suurimmista.
– Ryhmässä on monipuolista osaamista: fyysikkoja, kemistejä ja insinöörejä. Yhdessä olemme tosi hyviä.
Illikaisen mukaan "meillä on hyvä tekemisen meininki ja hauskaakin".
Tutkimusryhmä pyrkii korostetusti tuloksiin, jotka hyödyttävät elinkeinoelämää ja luovat työpaikkoja.
– Pääpaino on tieteellisessä tutkimuksessa, mutta suurin osa tutkimuksesta tehdään yhteistyössä yritysten kanssa.
Toistaiseksi ryhmän tuloksia ei ole vielä markkinoilla. Illikainen uskoo, että kaupallinen hyödyntäminen voi toteutua jo lähivuosina.
"Jotain hauskaa pitää saada"
Oulun Osuuspankki on palkinnut eri alojen osaajia Taitaja-stipendillä jo vuodesta 2000.
Tämänkertainen stipendi on suuruudeltaan 10 000 euroa.
Stipendiä ei voi hakea, sillä siitä päättää toimikunta, jota tänä vuonna johti Oulun Osuuspankin hallintoneuvoston puheenjohtaja Tiina Rajala.
– En todellakaan osannut odottaa tätä, Mirja Illikainen sanoo.
– Kun sain soiton, etsin tarkempaa tietoa aikaisemmin palkituista. On suuri kunnia olla tässä joukossa.
Illikainen naurahtaa, että "kyllä kymppitonnille käyttöä löytyy".
– Jotain hauskaa sillä pitää saada.
Kärsimätön, nopealiikkeinen
Illikainen on synytynyt Helsingissä. Lapsuus ja nuoruus kuluivat Rovaniemellä ja Kempeleessä, josta hän kirjoitti ylioppilaaksi.
Nyt Illikainen asuu Oulussa.
Hän on prosessitekniikan diplomi-insinööri ja tekniikan tohtori.
Kuitu- ja partikkelitekniikan yksikössä hän on ollut professorina viisi vuotta.
Vapaalla Illikainen harrastaa maastopyöräilyä ja -hiihtoa, kuntosalia, lukemista sekä matkailua asuntovaunun ja perheensä kanssa.
2000–2019 palkitut
Sopraano Helena Juntunen.
Käsikirjoittaja-ohjaaja Markku Flink.
Kulttuurisihteeri Kylli Marttila.
Sisustusarkkitehti, muotoilija Päivi Mikola.
Tenori Petrus Schroderus (ja tunnustuspalkinto matematiikan lehtori Alli Huovinen).
Arkkitehti Kaarina Niskala.
Professori, tekniikan tohtori Juha Kostamovaara.
Kuvataiteilija, galleristi, runoilija Terttu Jurvakainen.
Professori Taina Pihlajaniemi.
Toimittaja, urheilukirjailija Matti Hannus.
Viulisti, mezzosopraano Virpi Räisänen.
Akatemiaprofessori Anssi Paasi.
Kirjailija Riikka Pulkkinen.
Qstockin taustavaikuttajat Mikko Forstén ja Pekka Aarikallio.
Näyttelijä Martti Suosalo.
Jääkiekkovalmentaja Kari Jalonen.
Tekstiilitaiteilija Susanna Sivonen.
Yrittäjä, digimediaosaaja Niina Grönholm ja pikajuoksija Samuel Purola.
Baritoni Tomi Punkeri.
Professori, tekniikan tohtori Mirja Illikainen.