Ateenan aurinko on jo ajat sitten kömpinyt nukkumaan Pireuksen sataman taakse Myrtoonmereen. Metro on imaissut Karaiskakin jalkapallostadionin 26 000 katsojaa uumeniinsa. Osa on varmasti jo kömpinyt omaan pehmeään sänkyynsä.
Argentiinan ja Australian välinen ottelu on loppunut vartin yli kymmenen, mutta nyt kello juoksee jo uhkaavasti kohti keskiyötä.
Mitä ihmettä työpäivän uuvuttama, kuumuudesta hikinen ja haiseva ihmispolo tekee vielä Karaiskakin stadionin uumenissa?
Odottaa tietenkin Argentiinan tähtipelaajia saapuvaksi median haastattelualueelle.
Australian pelaajat ovat jo kulkeneet median ohi omaan bussiinsa, mutta argentiinalaisista ei ole puolentoista tunninkaan jälkeen vielä mitään havaintoa. Väsyttää, hiostaa ja vessahätäkin on suuri, mutta tämä kortti on nyt pakko katsoa loppuun asti.
Paikalle on hommattu espanjankielen taitava tulkki ja neljän toimittajan ryhmä odottaa kärsivällisesti tai vähemmän kärsivällisesti. Argentiinalaiset ovat otaksuttavasti jääneet stadionille vielä syömään loppuverryttelyn päälle.
Vessahätä on yhä suurempi.
Kaikkeen sitä ryhtyy, jotta saisi Gabriel Heinzelta kommentin tai kaksi.
Anteeksi keneltä?
Edessä kausi
näyteikkunassa
Heinze on Argentiinan 26-vuotias laitapuolustaja, josta Manchester United maksoi kesällä 6,9 miljoonaa puntaa eli 10,2 miljoonaa euroa. Chelsea törsäsi kaikkiaan kuuteen pelaajaan enemmän rahaa, mutta muista seuroista vain Liverpoolin Dibrilj Cisse ja ManU:n Alan Smith maksoivat enemmän kuin Heinze.
Heinze voisi olla olympiaturnauksen supertähti ja puhutuin pelaaja, mutta sitä hän ei ole. Viiden vuoden sopimus maailman tunnetuimman seuran kanssa on toki huomattu, mutta puolustaja ei voi koskaan nousta minkään turnauksen supertähdeksi.
Vuoden päästä - yhden valioliigakauden jälkeen - Heinze voi olla erittäin tunnettu pelaaja. Englannin valioliiga ja ManU:n kannalta mahdollinen mestarien liiga ovat tämän hetken jalkapallon suuria näyteikkunoita.
Heinze on jo ollut tähti Real Valladolidissa ja Paris St. Germainissa. Manchester Unitedin kanssa argentiinalainen joutuu kuitenkin ottamaan askeleen vielä ylemmäksi. Suuri siirtosumma varmistaa sen, että ManU:n kannattajien odotukset miestä kohtaan ovat kovat.
Yksi argentiinalainen, Juan Sebastian Veron, on jo flopannut Englannissa.
Mutta kova on Heinzekin. Puolustaja on argentiinalaiseen tapaan erittäin taitava, mutta myös poikkeuksellisen kovaotteinen. Italialaisen äidin ja saksalaisen isän lapsi on joutunut katselemaan urallaan monta kertaa erotuomarin nostamaa korttia.
Tulkattavaa
materiaalia
Kello kolistelee kahtatoista. Aurinko nukkuu yhä syvemmällä meren pohjassa.
Vihdoin ovi aukeaa ja argentiinalaispelaajat lompsivat aidattua kujaa pitkin bussiaan kohti. Vaikka olympiaturnaus ei yllä lähellekään EM- ja MM-kisojen tasoa, on argentiinalaisten joukkue poikkeuksellisen kova.
Esimerkiksi Roberto Ayala, Fabricio Coloccini, Cristian Gonzales, Carlos Tevez ja Javier Saviola ja monet muut ovat miehiä, joiden varaan Argentiinan joukkue seuraavissa MM-kisoissa 2006 todennäköisesti nojaa.
Hieman epäargentiinalaisen näköinen Heinze on livahtaa odottajiensa ohi. Onneksi mies reagoi omaan nimeensä.
Tulkki esittelee asian ja Heinze antaa luvan haastatteluun. Ensin esitetään kysymys englanniksi, jonka jälkeen tulkki kääntää sen espanjaksi. Sitten Heinze vastaa espanjaksi ja tulkki kertoo sisällön englanniksi.
Ensimmäinen kysymys: miksi tulit olympialaisiin, vaikka seurajoukkueesi kausi on jo alkanut?
Hyväntuulista Heinzea naurattaa, kun vastauksen jälkeen nauhurit tungetaan lähes tulkin suuhun ja nuori espanjalaistyttö perääntyy hämmentyneenä.
"Sinähän tässä olet tähti", Heinze taitaa naurahtaa espanjaksi tulkille.
Heinzen vastaukset ovat pidempiä kuin tulkin käännökset.
"Nautin todella, todella tästä turnauksesta ja olen ylpeä, kun saan edustaa maatani", Heinze aloittaa.
Omaperäistä.
Seurajoukkue
saa odottaa
Olympiaturnaus on tarkoitettu alle 23-vuotiaille pelaajille, mutta jokainen maa on saanut valita ryhmäänsä kolme yli-ikäistä pelimiestä. Argentiinan yli-ikäiset ovat Valencian toppari Roberto Ayala, Interin keskikenttämies Cristian Gonzales sekä Heinze.
ManU:n manageri Alex Ferguson oli kaikkea muuta kuin tyytyväinen, kun tuore ostos lähti saman tien Ateenaan. Varsinkin kun puolustajalla on vasta takanaan Etelä-Amerikan mestaruusturnaus Copa America.
"Olen todella onnellinen siitä, että minut valittiin näiden kolmen pelaajien joukkoon. Minulle on tärkeää päästä suuriin turnauksiin ja siksi lähdin tänne. Tämä on tietenkin vaikeaa seurajoukkueen harjoittelun ja kauden kannalta, mutta teen itseni suhteen mitä haluan", argentiinalainen kertoo.
Siinä taisi olla Heinzen antoisin kommentti. Muuten mies esimerkiksi "odottaa todella mielenkiinnolla tulevaa kautta ManU:n kanssa".
Neljä minuuttia saapumisensa jälkeen Heinze hymyilee, kiittää tulkkia ja katoaa Karaiskakin stadionin ulkokäytävään.
On jo uusi päivä. Aika hipsiä hotelliin ja suihkuun.