Syyrian kapinallisten 11 päivän salamasota eteni sunnuntaina jo maan pääkaupunkiin Damaskokseen. Syyrian televisiossa luetussa ilmoituksessa kapinalliset vahvistivat vapauttaneensa kaupungin ja kaataneensa maata johtaneen Bashar al-Assadin hallinnon.
Kapinallisten saapumisen myötä al-Assadin vallan linnakkeet saivat nopeasti tuta ihmisten vihan. Assadin perheen kuusikerroksinen luksuskoti ryöstettiin putipuhtaaksi ja presidentinpalatsin vastaanottohalli tuikattiin tuleen.
Kapinalliset hyökkäsivät myös Iranin suurlähetystöön, josta diplomaatit olivat poistuneet ennen hyökkäystä. Iranin naapurimaa Irak puolestaan sanoo evakuoineensa lähetystönsä väen Libanoniin.
Venäjän Syyrian-suurlähetystön henkilökunta on kertonut olevansa kunnossa, kertoi valtiollinen uutistoimisto Tass.
Pääkaupunkiin tulleet kapinalliset kertoivat muun muassa vapauttaneensa hallituksen vankiloista kaikki epäoikeudenmukaisesti vankilaan joutuneet. Samalla he kehottivat kansalaisia turvaamaan valtion omaisuuden.
Al-Jazeera -uutiskanavan mukaan kapinalliset eivät olisi kohdanneet vastarintaa Damaskokseen saapuessaan.
Missä on al-Assad?
Kapinalliset sanovat tyranniksi kuvailemansa al-Assadin paenneen.
Al-Assadin olinpaikasta liikkui sunnuntaina aikana runsaasti arvailuja. Joissakin arvioissa syrjäytetyn presidentin kerrottiin myös kuolleen lentokoneen maahansyöksyssä.
Sekä Turkki että Venäjä kertoivat al-Assadin todennäköisesti lähteneen maasta. Hänen olinpaikastaan kummallakaan maalla ei ollut tietoa. Arabiemiraattien edustaja taas kiersi koko kysymyksen toteamalla, että al-Assadin kohtalo on vain "alaviite" suurempien tapahtumien vyöryssä.
Uutistoimisto Reutersin sotilaslähteet kertoivat niin ikään al-Assadin paenneen lentokoneella. Presidentin mahdollinen määränpää ei ollut uutistoimiston tiedossa.
Reuters kertoi kuitenkin, että syyrialainen lentokone oli Flightradar-palvelun mukaan lähtenyt Damaskoksen lentokentältä niihin aikoihin, kun pääkaupungin oli kerrottu päätyneen kapinallisten haltuun. Lentokone oli lentänyt alkuun kohti Syyrian rannikkoa, mutta tehnyt sitten täyskäännöksen, lentänyt päinvastaiseen suuntaan muutamien minuuttien ajan ja kadonnut sitten kartalta. Al-Jazeeran mukaan kone oli ennen katoamistaan kaarrellut Homsin suurkaupungin yläpuolella.
Flightradar kertoi myöhemmin viestipalvelu X:ssä pitävänsä palvelun välittämiä tietoja suhteellisen luotettavina. Signaalin katoamisen syynä voi palvelun mukaan olla esimerkiksi alueen voimakas gps-häirintä.
Alueella, jolla signaali katosi, ei palvelun mukaan ole lentokenttiä. Juuri tämän koneen arvioitiin joissakin kommenteissa syöksyneen maahan tai tulleen ammutuksi alas.
Trump: Syyria ei ole ystävämme
Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden seuraa tarkasti Syyrian tapahtumia, kertoi Valkoinen talo.
– Presidentti Biden ja hänen ryhmänsä seuraavat tarkasti Syyrian erikoislaatuisia tapahtumia ollen jatkuvassa yhteydessä alueellisiin kumppaneihimme, kertoi kansallisen turvallisuusneuvoston edustaja Sean Savett viestipalvelu X:ssä.
Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump puolestaan sanoi Assadin paenneen maasta, koska Venäjä ei enää halunnut suojella häntä.
– Assad on mennyttä. Hänen suojelijansa, Venäjä, Venäjä, Venäjä, jota johtaa Vladimir Putin, ei ollut enää kiinnostunut suojelemaan häntä, Trump kirjoitti omassa Truth Social -palvelussaan.
Viestipalvelu X:ssä Trump syytti Syyrian kaaoksesta ex-presidentti Barack Obamaa ja sanoi, ettei Yhdysvaltojen pitäisi enää sekaantua maan asioihin.
– Syyria ei ole ystävämme, eikä Yhdysvaltojen pitäisi olla missään tekemisissä sen kanssa. Tämä ei ole meidän taistelumme, Trump kirjoitti totuttuun tapaan isoilla kirjaimilla.
Tuhannet kokoontuivat aukiolle juhlimaan
Jihadistiryhmä Hayat Tahrir al-Shamin (HTS) johtamat kapinalliset kertoivat jo varhain sunnuntaina edenneensä Damaskokseen.
HTS:n johtajan mukaan kaikkia Damaskoksessa olevia joukkoja käsketään pysymästä erossa julkisista instituutioista. Hänen mukaansa kyseiset instituutiot pysyvät väistyvän pääministerin alaisuudessa siihen saakka, kunnes niiden hallinta on luovutettu virallisesti. Myös aseiden laukominen juhlan kunniaksi on hänen mukaansa kielletty.
Lausunnossaan kapinalliset antavat ymmärtää, että uudessa Syyriassa tulee vallitsemaan oikeus ja rauhanomainen rinnakkaiselo.
Syyrian pääministeri sanoi varhain sunnuntaina olevansa valmis yhteistyöhön minkä tahansa kansan valitseman johdon kanssa. Hän kertoi myös pysyvänsä Damaskoksessa ja valvovansa julkisten instituutioiden toimintaa.
Reutersin lähteiden mukaan tuhannet ihmiset kokoontuivat autoinensa ja jalan Damaskoksen pääaukiolle juhlimaan vapautta al-Assadin suvun vuosikymmeniä kestäneen hallinnon alta.
Damaskoksessa hurraavat ihmisjoukot ovat kaataneet Assadin isän, Hafez al-Assadin, patsaan.
Bashar al-Assad peri vallan isältään vuosituhannen vaihteessa. Hafez al-Assad johti Syyriaa vuodesta 1971 aina kuolemaansa saakka vuonna 2000. Syyrian sisällissota alkoi vuonna 2011.
Yöllisiä raportteja laukauksista
AFP:n mukaan Damaskoksen asukkaat olivat aiemmin kertoneet, että kaupungissa oli kuulunut yön aikana laukauksien ääniä. Qatarilaismedia al-Jazeeran näkemän videon mukaan sotilaat näyttivät poistuvan pääkaupungista.
Kapinallisten etenemistä tunteva lähde kertoi CNN:lle, että tiedusteluryhmä oli edennyt kaupunkiin yöllä presidentti al-Assadia etsien, mutta hänestä ei löydetty jälkeäkään.
Varhain sunnuntaiaamuna kapinallislähteet kertoivat al-Jazeeran mukaan, että Syyrian hallinnon joukot olivat vetäytyneet puolustusministeriön päämajasta Damaskoksessa.
Al-Jazeera Arabicin lähteiden mukaan kapinalliset olivat ottaneet Damaskoksessa hallintaansa myös symbolisesti merkittävän radio- ja televisiorakennuksen.
Damaskoksen sydämessä sijaitsevasta rakennuksesta annettiin ilmoituksia hallinnon vaihtumisista 1950- ja 1960-luvuilla, kun Syyriassa oli peräkkäisiä onnistuneita vallankaappauksia.
Ihmisteurastamon vangit pääsivät vapauteen
Al-Jazeeran mukaan kapinalliset sanoivat varhain sunnuntaina myös vapauttaneensa kaikki vangit Damaskoksen lähellä sijaitsevasta Sednayan vankilasta.
Syyrian sotaa tarkkailevan Syrian Observatory for Human Rightsin mukaan tuhannet vangit ovat päässeet pois ihmisteurastamona tunnetusta pahamaineisesta vankilasta.
New York Timesin mukaan Sednayan vankila tunnetaan kidutuksista ja joukkoteloituksista. Ihmisoikeusjärjestöt ovat sanoneet, että tuhansia ihmisiä surmattiin heidän ollessaan vangittuna Syyrian sisällissodan aikana. Monet heistä olivat poliittisia vankeja, jotka nousivat Syyrian hallintoa vastaan joko rauhanomaisesti tai aseisiin tarttuen.
Kapinalliset sanoivat vain tunteja ennen Damaskokseen vyörymistä, että he olivat vallanneet tärkeän Homsin suurkaupungin.
– Homsin jälkeen suuntaamme kohti Damaskosta. Tulee uusi Syyria, joka perustuu oikeudenmukaisuudelle, syyrialaiskapinallisten edustaja sanoi al-Jazeeralle Homsin valtaamisen yhteydessä.
Kapinalliset vapauttivat vankeja myös Homsissa. Paikallisesta vankilasta vapautettiin kapinallisten mukaan yli 3 500 vankia.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
Juttua päivitetty kauttaaltaan kello 11.28. Jutun alkuosa päivitetty tuoreilla tiedoilla kello 15.09.
