Tutkijat katsovat löytäneensä syyn siihen, miksi sikainfluenssarokote aiheutti joillekin henkilöille narkolepsiaa. Rokote huijasi ihmisen immuunipuolustusta hyökkäämään niitä aivosoluja vastaan, jotka pitävät meidät hereillä.
Valveillaoloa säätelevät solut tuottavat hypokretiiniksi kutsuttua välittäjäainetta.
Amerikkalaisen Stanfordin yliopiston tutkijat ovat huomanneet, että hypokretiini voi aktivoida joidenkin ihmisten immuunipuolustuksen.
Monissa maissa, kuten myös Suomessa, ihmisille annettiin vuonna 2009 Pandemrix-rokote sikainfluenssaa vastaan. Pandemrix sisältää muista rokotteista poiketen pienen määrän hypokretiinia muistuttavaa proteiinia.
Tutkijoiden mukaan on mahdollista, että narkolepsiaan sairastuneiden immuunipuolustus alkoi tuottaa soluja, jotka eivät osanneet erottaa näitä kahta toisistaan ja alkoivat tuhota hypokretiinia tuottavia soluja.
