Sykemittareita valmistava kempeleläinen Polar Electro aloitti käytettävyystestauksensa 1995. Testien aloittaminen seurasi asiakaspalautteesta sekä halusta kiinnittää enemmän huomiota laitteiden käytettävyyteen.
Polar Electron ensimmäiset käytettävyystestit tehtiin Teknillisen korkeakoulun tiloissa Otaniemessä, ja 1998 saatiin Kempeleeseen oma käytettävyysympäristö. Siellä on siitä lähtien testattu niin käyttöohjeita, mittareista tehtyjä PC-simulaattoreita kuin valmiita laitteitakin.
Lisäksi Polar Electro tutkii tuotteidensa toimivuutta muun muassa haastatteluin, havainnoinnein sekä erilaisin asiakastyytyväisyysmittauksin.
"Sykemittarin toimivuuteen liittyy monia haasteita. Ensinnäkin se on hyvin pieni laite, johon mahtuu vain muutama näppäin. Toimintojen pitäisi kuitenkin löytyä helposti. Lisäksi sen pitää olla toimiva huonoissakin olosuhteissa, hämärillä lenkkipoluilla ja pakkasella monien vaatekertojen alla", huomauttaa Polar Electron konseptisuunnittelija Iiris Pulkkinen.
Polar Electro on maailman johtava sykemittareiden valmistaja. Sen sykemittareita myydään niin Euroopassa kuin USA:ssa, Etelä-Amerikassa ja Aasiassakin. Käyttäjät näissä maissa ovat hyvin erilaisia ja käyttävät laitetta hyvin erilaisissa olosuhteissa.
"Ensiarvoisen tärkeää on tutustua käyttäjään ja ymmärtää, mitä hän tuotteelta haluaa. Paras keino tähän on luonnollisesti mennä itse sinne, missä käyttäjät laitetta käyttävät, eli lenkkipoluille ja kuntosaleille."
Kun yritys alun perin aloitti sykemittareiden valmistamisen, mahdollisina ostajina nähtiin ainoastaan kilpaurheilijat. Kokemus on kuitenkin osoittanut toisin. Sykemittareita ostavat ihan tavalliset ihmiset, jotka haluavat huolehtia omasta kunnostaan.
Ensimmäinen tuoteperhe, jonka suunnittelussa jo alusta pitäen otettiin huomioon asiakaslähtöisyys ja käytettävyys on M-sarja, joka on ollut markkinoilla muutaman vuoden. M-sarjan suunnitteluprosessi vaati kahden vuoden kehittely- ja testaustyön, kunnes lopputulokseen oltiin tyytyväisiä. Testihenkilöiden palautteen perusteella muuttuivat muun muassa näppäimet suuremmiksi ja toiminnot selkeämmiksi.
"Asiakastyytyväisyyskyselyn perusteella M-sarjaan ollaan oltu hyvin tyytyväisiä. Vaikuttaa siltä, että olemme sen suhteen onnistuneet tavoitteessamme tehdä hyvä tuote, joka toimii käyttötarkoituksensa mukaisesti", iloitsee Pulkkinen.