Vancouver Sveitsi palautti karvaat muistot Torinon olympialaisten jääkiekkoturnauksesta kanadalaisten mieliin torstaina Vancouverin-kisojen alkulohko-ottelussa. Täydelliseltä nöyryytykseltä Kanadan pelasti joukkueen johtotähti Sidney Crosby, joka teki 3-2-voittomaalin voittomaalikilpailussa.
- Emme odottaneet helppoa peliä, eikä siitä sellaista tullut, Crosby sanoi.
Neljä vuotta sitten Sveitsi löi Kanadan sensaatiomaisesti 2-0 Torinon alkulohkopelissä. Torstai ei tuosta paljon poikennut. Kanadan miljoonamiehet kiekkoilivat tasapäisesti pelaajien kanssa, joista suurin osa on heille täysin tuntemattomia. Sveitsi osoitti, mitä taistelulla, toimivalla joukkuepelillä ja osaavalla maalivahdilla voi saada aikaiseksi.
Torinon Kanada-ottelussa Sveitsin sankareihin kuului nollapelin torjunut maalivahti Martin Gerber. Nyt oli NHL-seura Anaheimissa leipänsä ansaitsevan Jonas Hillerin vuoro loistaa Sveitsin maalilla. Hän torjui 44 laukausta peliajalla ja muun muassa Crosbyn ensimmäisen yrityksen voittomaalikilpailussa.
- Kaikki tiesivät, mitä meidän pitää tehdä pärjätäksemme Kanadaa vastaan. Onnistuimme siinä melkein täydellisesti. Nyt olen hiukan surullinen, kun rankkareissa kävi näin. Mutta Crosby on hyvä pelaaja, Hiller totesi.
Crosby: Olin onnekas
Kanadan maalit varsinaisella peliajalla tekivät Dany Heatley ja Patrick Marleau. Sveitsin maalintekijöinä olivat Ivo Rüthemann ja Patrick von Günten. Sveitsin 2-2-tasoitus tosin pomppasi maaliin Marleaun jalasta.
Crosby jäi varsinaisella peliajalla ja jatkoajalla ilman tehopisteitä. Crosbyn nenää hoivattiin päätöserässä, kun sveitsiläispelaajan maila osui hänen kasvoihinsa. Hän palasi nopeasti peliin hoitotoimenpiteiden jälkeen.
Crosby epäonnistui voittomaalikilpailun ensimmäisessä yrityksessään, mutta pisti terävällä rannelaukauksella kiekon varmasti pömpeliin toisella yrityksellään.
- Olin onnekas, kun sain toisen mahdollisuuden. Käytin sen hyväkseni.
Kanadan maalilla torjui palkittu ja kehuttu Martin Brodeur, joka pelasi Sveitsiä vastaan myös Torinossa. Brodeur otti peliajalla muutaman hyvän kopin ja onnistui torjunnoissaan voittomaalikilpailussa.
Viimeisessä alkulohko-ottelussaan Kanada kohtaa Yhdysvallat, joka on voittanut varsinaisella peliajalla molemmat ottelunsa Vancouverin-turnauksessa. On selvää, että Kanadan pitää parantaa peliään rutkasti voittaakseen USA:n.